Tom Skerit je glumio i u desetoj deceniji: Bio je vojnik, ženio se tri puta, a jedna uloga mu je zauvek promenila život

Tužnu vest saopštila je njegova porodica, navodeći da je glumac preminuo prirodnom smrću u svom domu u Sijetlu.

„Dok je svet poznavao Toma kroz njegovu izuzetnu glumačku karijeru, mi smo ga poznavali po njegovom humoru, radoznalosti, mudrosti, velikodušnosti i ljubavi koju je unosio u naše živote“, navela je njegova porodica u saopštenju.

Tom Skerit, punim imenom Tomas Roj Skerit, rođen je 25. avgusta 1933. godine u Detroitu, u američkoj saveznoj državi Mičigen. Bio je najmlađe od troje dece u porodici Helen i Roja Skerita. Njegova majka bila je domaćica, dok se otac bavio biznisom.

Odrastao je daleko od holivudskog glamura, a ništa u njegovom ranom detinjstvu nije nagoveštavalo da će jednog dana postati jedan od najprepoznatljivijih karakternih glumaca američke kinematografije.

Srednju školu „Mackenzie“ završio je 1951. godine, nakon čega je doneo odluku da se prijavi u američko ratno vazduhoplovstvo. U vojsci je proveo četiri godine, uglavnom u vojnoj bazi Bergstrom u Ostinu, u Teksasu, gde je radio kao specijalista za klasifikaciju.

U početku ga je zanimala engleska književnost, ali se njegovo interesovanje postepeno usmerilo ka režiji. Nije planirao da postane glumac, već ga je privlačila mogućnost da priče oblikuje iza kamere.

Međutim, učešće u pozorišnoj predstavi „The Rainmaker“ promenilo je njegove planove. Njegov nastup privukao je pažnju ljudi iz filmske industrije, što mu je otvorilo vrata prve velike profesionalne prilike.

Zbog glumačke karijere napustio je UCLA pre nego što je diplomirao, a odluka da se posveti filmu pokazala se kao prekretnica u njegovom životu.

Na velikom platnu debitovao je 1962. godine u ratnoj drami „War Hunt“, u kojoj je igrao zajedno sa tada mladim Robertom Redfordom.

Tokom šezdesetih godina Skerit je uglavnom dobijao manje televizijske uloge. Pojavljivao se u popularnim serijama kao što su „My Favorite Martian“, „The Real McCoys“, „Twelve O'Clock High“, „Gunsmoke“ i „Bonanza“. Posebno je bio angažovan u vesternima, koji su u to vreme predstavljali jedan od najpopularnijih televizijskih žanrova u Americi.

Pravi preokret dogodio se 1970. godine, kada je dobio ulogu u filmu „M*A*S*H“, koji je režirao Robert Altman.

Zanimljivo je da je ostvarenje premijerno prikazano u vreme velikih društvenih nemira i protesta protiv rata u Vijetnamu, zbog čega je njegova antiratna poruka imala dodatnu težinu.

Početkom sedamdesetih pojavio se u nekoliko filmova, među kojima su „Harold and Maude“, „Fuzz“ i „Big Bad Mama“, ali je potom usledio period u kojem nije uspevao da dobije angažmane kakve je priželjkivao.

Situacija se promenila 1977. godine, kada je dobio ulogu u filmu „The Turning Point“, u kojem je igrao sa Širli Meklejn.

Usledili su filmovi „Up in Smoke“ i „Ice Castles“ iz 1978. godine, a zatim ostvarenje koje će njegovo ime zauvek povezati sa istorijom naučnofantastičnog filma.

Godine 1979. Skerit je dobio ulogu kapetana Artura Dalasa u kultnom filmu „Alien“, kod nas poznatom kao „Osmi putnik“, koji je režirao Ridli Skot.

„Spontanost i impuls prave razliku i upravo sam to osećao da smo imali u 'Osmom putniku'“, rekao je glumac.

Film je dobio dve nominacije za Oskara, osvojio nagradu za najbolje vizuelne efekte i prerastao u jednu od najpoznatijih filmskih franšiza.

Sedam godina nakon uspeha „Osmog putnika“, Skerit je dobio još jednu ulogu koja će obeležiti njegovu karijeru. U filmu „Top Gun“ iz 1986. godine igrao je komandanta Majka „Vajpera“ Metkalfa, iskusnog instruktora elitne škole američke mornarice za obuku borbenih pilota. Film je postigao ogroman komercijalni uspeh i postao jedan od simbola popularne kulture osamdesetih godina.

Jednu od značajnijih dramskih uloga ostvario je 1992. godine u filmu „A River Runs Through It“, koji je režirao Robert Redford.

U ostvarenju u kojem je igrao i Bred Pit, Skerit je tumačio sveštenika i oca dvojice braće, čoveka koji veliku ljubav gaji prema mušičarenju i prirodi.

Od 1992. do 1996. godine igrao je šerifa Džimija Broka u seriji „Picket Fences“, porodičnoj drami koja prati život stanovnika jednog neobičnog američkog gradića. Za ovu ulogu osvojio je nagradu Emi 1993. godine za najboljeg glavnog glumca u dramskoj seriji.

Dok je na profesionalnom planu gradio uspešnu karijeru, privatni život Toma Skerita obeležila su tri braka.

Prvi put se oženio 1957. godine Šarlot Šenks. Njihov brak trajao je 15 godina, sve do razvoda 1972. godine, a tokom zajedničkog života dobili su troje dece.

Pet godina nakon razvoda, 1977. godine, glumac je stupio u drugi brak sa Su Oran.
Sa njom je dobio sina, ali ni ovaj brak nije potrajao do kraja života. Razveli su se 1992. godine, iste godine kada je počelo emitovanje serije „Picket Fences“, koja će mu doneti najveće televizijsko priznanje.

Treći put se oženio 1998. godine, kada je izgovorio sudbonosno „da“ Džuli Tokašiki. Sa njom je dobio ćerku, a njihov brak trajao je gotovo tri decenije, sve do glumčeve smrti.

Iza sebe je ostavio suprugu Džuli, petoro dece, petoro unučadi i dvoje praunučadi.

Iako je gluma bila centralni deo njegovog života, Skerit je poslednje decenije posvetio i projektima koji nisu bili direktno povezani sa holivudskom industrijom.

Bio je jedan od osnivača organizacije „TheFilmSchool“ u Sijetlu, čiji je cilj bio da pomogne mladim filmskim autorima, scenaristima i pripovedačima da razviju svoje veštine.

Posebno važan deo njegovog angažmana bio je rad sa ratnim veteranima. Kao nekadašnji pripadnik američkog ratnog vazduhoplovstva, učestvovao je u osnivanju projekta „Red Badge“, koji veteranima pruža podršku kroz pisanje i deljenje ličnih iskustava.

Program je namenjen ljudima koji se suočavaju sa posttraumatskim stresnim poremećajem, anksioznošću i depresijom, a zasniva se na ideji da pripovedanje može biti jedan od načina emocionalnog oporavka.

Pored toga, bio je posvećen zaštiti životne sredine. Inspirisan iskustvom sa snimanja filma „A River Runs Through It“, razvio je dokumentarni serijal „Reflections of the River“, posvećen američkim rekama i njihovom očuvanju.

Bavio se i medijskim preduzetništvom, a bio je osnivač i predsednik kompanije „Heyou Media“, sa sedištem u Sijetlu.