Bio jedna od najvećih muzičkih ikona dvadesetog veka, a na današnji dan, 11. maja 1981. godine je preminuo legendarni Bob Marli.

Jamajčanin je imao tri velike ljubavi, muziku, žene i fudbal…

„Muzika mi je pre fudbala. Bilo bi opasno da mi je ljubav prema fudbalu na prvom mestu. Prvo ide ljubav prema muzici, a onda prema fudbalu“. Fudbal ume da bude i veoma nasilan. A ja pevam o miru, ljubavi i svemu tome. A na terenu može svašta da se desi. Kada neko oštro startuje na vas, probudi vam ratoborna osećanja“ – Ovako je govorio Marli u intervjuu.

„Veličina čoveka ne ogleda se u njegovom bogatstvu, već u njegovom integritetu i sposobnosti da na ljude oko sebe utiče pozitivno”, reči su Bob Marlija.

Pravo ime mu je bilo Nesta Robert Marli, a prve korake je napravio u selu Svete Ane na Jamajci, odakle se seli u Trenčtaun. Ime i srednje ime promenio je nakon što je službenik iz imigracionog odeljenja ukazao da „Nesta” deluje kao ime za devojčice. Marli je nadimak „Tuff Gong” stekao kao tinejdžer zbog neustrašivosti koju je pokazivao odrastajući u getu, a kasnije je tako nazvao i svoju izdavačku kuću.

U četvrtoj godini života, ljudi su otkrili da će se, kad je Marli čitao dlanove, njegova predviđanja obistiniti. Prestao je proriče sudbinu drugima sa sedam godina, kad je odlučio da postane pevač.

„Ne čitam više dlanove, sada pevam”, rekao je jednoj ženi godinama kasnije kada ga je zamolila da joj progleda dlan.

Prvi singl „Simmer Down” postao je broj jedan na Jamajci u februaru 1964. godine, budući da je prodato više od 70.000 primeraka.

Marli se oženio lokalnom učiteljicom, kasnije i pevačicom, Ritom Anderson kada je imao 21 godinu i ostali su u braku sve do njegove smrti. Usvojio je Ritinu ćerku, a par je kasnije dobio i četvoro dece, mada je Marli imao decu i sa drugim ženama. Marli je zvanično priznao očinstvo kod trinaestoro dece, mada postoje glasine da ih ima i više.

U julu 1977. godine utvrđeno je da je Marli imao tip malignog melanoma ispod nokta na nožnom prstu. Suprotno urbanoj legendi, ova lezija nije prvenstveno uzrokovana povredom tokom fudbalske utakmice te godine, već je bila simptom već postojećeg karcinoma. Marli je odbio savet svojih lekara da mu amputiraju nožni prst, pozivajući se na svoja verska uverenja, a umesto toga uklonili su nokat i uzeli mu transplantat kože sa butine kako bi pokrili to područje.

Dok je Marli leteo kući iz Nemačke za Jamajku, vitalne funkcije su mu se pogoršale. Nakon sletanja u Majami na Floridi, prebačen je u bolnicu radi pružanja hitne medicinske pomoći.

Širenje melanoma na pluća i mozak prouzrokovalo je da Bob Marli umre 11. maja 1981. godine u Majamiju.

Njegove poslednje reči sinu Zigiju bile su: „Novac ne može kupiti život”.