Kako se udaljavamo od prvog kalendarskog dana zime, primećujemo da su dani sve duži. Prvi dan zime karakterističan je po kratkodnevici, odnosno po tome što je noć najduža, a dan najkraći.
Približavajući se početku proleća, slično kao i početku jeseni, trajanje dana i noći bi se izjednačilo. Tada govorimo o ravnodnevici, za razliku od kalendarskog početka leta, kada suprotno od zime imamo najduži dan i najkraću noć, pa je takva pojava poznata i kao dugodnevica.