Litijum je najlakši od svih poznatih metala, u prirodi se nalazi u elementarnom stanju, otkriven je 1817, eksploatiše se od 1923. godine. Poslednjih godina se koristi u proizvodnji baterija za električne automobile, ekploatacija litijuma doživljava vrhunac 2018. godine.

Velika ponuda i smanjenje tražnje u Kini, najvećem tržištu ove sirovine, dovode do pada cene litijuma. Od litijuma se odustaje i zbog prljavih tehologija neophodnih za njegovu proizvodnju, koje štetno utiču na životnu okolinu.

Kod proizvodnje litijuma iz rude, najveća opasnost je dodavanje kiseline za njegovu koncentraciju i ekstrakciju. Tim procesom nastaju otpadne vode, otrovna šljaka se skladišti u bazenima koji mogu da puknu, a otrov dospe u podzemne vode i reke.