Hapšenjem bivšeg šefa predsedničke kampanje i savetnika Bele kuće Stiva Benona i još tri osobe, pod federalnim optužbama da su prevarili one koji su donirali neprofitnoj organizaciji „Izgradimo zid“, stavljeno je još jedno veliko ime na spisak ljudi koji su bili blisku sa predsednikom SAD Donaldom Trampom, a koji se našli u problemu sa zakonom.
Savezne vlasti tvrde da su Benon i ostali prekršili obećanje da će milione dobijenih dolara pomoću donacija usmeriti u obezbeđivanje granice sa Meksikom usled najezde migranata, što je dovelo do toga da Tramp uopšte i uđe u politiku. Benonov advokat izjasnio se da u četvrtak da njegov klijent nije kriv i on je pušten uz kauciju od pet miliona dolara koja je obezbeđena iznosom od 1,75 miliona u gotovini ili imovini.
Bivši predsednikov strateg navodno je prevario stotine hiljada Trampovih pobornika za više od 25 miliona dolara. Njegova neprofitna organizacija rekla je da će novac ići za izgradnju džinovskog graničnog zida, kog je američka javnost kolokvijalno nazvala Trampov zid.
Benon se tereti da je koristio stotine hiljada dolara za lične troškove nakon što je više puta obećao da će sva prikupljena sredstva otići u izgradnju zida.
Inače, organizacija „Izgradimo zid“ zapravo nije izgradila mnogo tog zida. Koliko? Objavljeni izveštaji se razlikuju, ali detalji istrage, objavljeni u julu, pre podizanja optužnice, kažu da se sa izgradnjom stalo na oko pet kilometara (nešto više od tri milje) od skoro 1.600 kilometara koliko treba da bude dug na kraju.
Benon je, napustivši sudnicu, rekao da je ceo ovaj fijasko napravljen da zaustavi ljude koji žele da izgrade zid.
Naravno, predsednik se distancirao od čoveka koji mu je pomogao da postane šef Bele kuće, rekavši da se oseća veoma loše i da ne zna ništa o projektu.
Here's Trump on Bannon: "I feel very badly. I haven't been dealing with him for a long period of time … I know nothing about the project."
Kris Kobach said in 2019 that Trump said "the project has my blessing, and you can tell the media that.'" pic.twitter.com/NLL0eMmsHz
— The Recount (@therecount) August 20, 2020
Prema tužiocima koji su podigli ovu optužnicu, milion dolara je poslato od grupe građevinaca jednoj od Benonovih zasebnih organizacija kako bi se dalje taj novac tajno preusmerio na osnivača inicijative „Izgradimo zid“ Brajana Kolfejdža, koji je takođe optužen. Benon je navodno koristio stotine hiljada dolara da pokrije svoje lične troškove, dok je Kolfejdž obećao da će 100 odsto donacija biti namenjeno podizanju zida.
Benon i kapitalista po imenu Endrju Badolato ubacili su se u tok ove operacije nakon što su se pojavila pitanja o prošlosti Kolfejdža. Oni su potencijalnim donatorima više puta javno obećali da Kolfejdž neće dobiti ništa od novca iz donacije, dok tekstualne poruke otkrivaju da je Badolato Benonu preneo kako će Kolfejdžovo prenošenje novca u očima donatora izgledati kao da on sve pare ostavlja za zajedničku akciju oko izgradnje zida.
Pročitaj i:
Neki donatori direktno su pisali Kolfejdžu da nemaju mnogo novca i bili su skeptični prema mrežnim kampanjama za prikupljanje sredstava, ali dali su sve što su mogli, verujući da će Kolfejdž, inače ratni veteran iz Iraka gde je izgubio obe noge do butina i desnu šaku, održati reč o tome kako se troše njihove donacije, stoji u optužnici.
Shema koju su tužioci navodili izgleda kao vrsta prevare za koju biste mogli očekivati da će je izvršiti lukavi perači novca. Pozajmljujući fraze iz Trampove kampanje, oni su davali obećanja, ali bez očigledne namere da će ih i ispuniti. Umesto toga, Benon i ostali su se obavezali, a onda odmah počeli sa kršenjem svojih obećanja.
U optužnici se nalaze reference na Benonovu navodnu želju da kontroliše kako će Kolfejdž zapravo biti plaćen, odnosno kako će se iz donacija izvlačiti pare za sve njih. Insistirao je Benon, kaže se u optužnici, a prema njegovim porukama Badolatu, da ne sme biti nikakvog dogovora koji on (Benon) neće prethodno odobriti.
Benon se kao politički propagandista „prodao“ američkoj javnosti pričom da je bio u nemilosti kada je njegov otac, koji je pripadao radničkoj klasi, izgubio veliki novac na berzi. Problem je bio što je i tada Benon već bio upleten u desničarski populizam. Njegov otac je rizikovao da kupi deo zaliha koje je prodao na očigledno loš način, izgubivši sto hiljada dolara, a onda je morao da pozajmljuje novac. Poreklo Stiva Benona je, dakle, od početka njegove pojave u javnosti, bila neka vrsta političke mitologije i demagogije.
Zanimljivo je da je zvanični sajt kampanje Webuildthewall.us još uvek dostupan za posete. Uz glavnu fotografiju velikog bagera nalazi se Kolfejdžova objava na Fejsbuku, u kojoj kaže da je lov na veštice počeo.
The witch hunt is on! I'm not going to be bullied into being a political prisoner for my beliefs. I have fought hard for…
Posted by Brian Kolfage on Петак, 21. август 2020.
„Upropastiće živote nevinih ljudi da bi imali ratni trofej zakačen za zid neposredno pred izbore. Angažovao sam jednog od najboljih advokata koji se ne plaši da uzvrati na politički motivisane napade na mene. Tu se podvlači crta slobode. Ako dozvolite da pobedi naoružani aparat, gubimo slobodu. Krenuće na sve što hoće, bilo kada“, piše, između ostalog, optuženi Kolfejdž na svom profilu.
