"El Salvador je od najnebezbednije (zemlje) postao najbezbedniji. Čekajte da vidite šta ćemo da uradimo u narednih pet godina", obećao je predsednik El Salvadora, 42-godišnji Najib Bukele, koji je nedavno obezbedio sebi još jedan mandat. Predizborne ankete su pokazale da su građani nagradili Bukelea, jer je desetkovao kriminalne bande koje su učinile život u Salvadoru nepodnošljivim i izazvale talase migracija u SAD. Zahvaljujući njegovoj bezbednosnoj strategiji privedeno je više od 75.000 ljudi, što je doprinelo ekstremnom padu broja ubistava i potpuno transformisalo El Salvador. Ko je predsednik te centralnoameričke države od 6,3 miliona stanovnika?
Bukele je rođen 24. jula 1981. godine u San Salvadoru. Njegovi baba i deda bili su palestinski hrišćani iz Jerusalima i Vitlejema.
Studirao je pravo i sa 18 godina osnovao kompaniju. Prema listu „El Far“, Bukele je bio vlasnik „Yamaha Motors El Salvador“, kompanije koja prodaje Jamaha proizvode u El Salvadoru, a bio je i direktor jedne marketinške agencije.
Oženjen je psihološkinjom Gabrijelom Rodrigez sa kojom ima dvoje dece.
Često ga zovu „najboljim diktatorom na svetu“ – titula koju je sam sebi pripisao u biografiji na Tviteru 2021. godine, kako bi ismejao svoje političke protivnike koji ga optužuju za prikupljanje moći. Opis je ubrzo obrisan i umesto toga je napisano – „Philosopher King“.
U politiku je ušao 2012. godine, postavši gradonačelnik Nueva Kuskatlana, a 2015. godine, postao je čelnik grada San Salvador. Tu funkciju obavljao je do aprila 2018. godine.
U centar pažnje je došao 2019. godine kada je njegova stranka, „Nove ideje“, došla na vlast razbivši „Nacionalni oslobodilački front Farabundo Marti“ i „Nacionalističku republikansku alijansu“. Ubrzo nakon dolaska na vlast 2019. godine, Bukele je iskoristio većinu svoje stranke u zakonodavnoj skupštini da napuni sudove lojalistima i revidira državne institucije, čime je učvrstio svoju kontrolu nad ključnim delovima vlade.
Uprkos tome što je obezbedio drugi mandat, mediji prenose da Bukeleov najveći izazov da spase privredu zemlje. Prema izveštajima, više od četvrtine stanovništva u El Salvadoru živi u siromaštvu.
Međunarodni monteratni fond trenutno pregovara sa državom o pomoći od 1,3 milijarde dolara.
Stopa ubistava u El Salvadoru se smanjila tokom Bukeleovog mandata. Bukele je smanjenje ubistava pripisao raspoređivanju hiljade policajaca i vojnika u uporišta bandi i povećanju zatvorske bezbednosti.
Nakon što su kriminalci ubili više od 80 ljudi za jedan vikend u martu 2022. godine, Bukeleova vlada je uhapsila više od 75.000 ljudi koji su navodno bili povezani sa bandama širom zemlje.
Zahvaljujući ratu protiv bandi procenat ubistava u 2022. godini u zemlji se smanjio za skoro 60 odsto. Time je El Salvador postao država sa najvećom stopom pritvaranja kriminalaca u svetu, zbog čega su stigle i optužbe za kršenja ljudskih prava.
Stopa ubistava je u 2023. godini smanjena za 70 odsto, što je ispod bilo koje druge zemlje u Latinskoj Americi.
U septembru 2020. godine, lokalni mediji je optužio Bukelea da pregovara sa najmoćnijom bandom u zemlji – Mare Salvatruća, koja je želela da vlada dodeli fleksibilnije zatvorske uslove za njene članove. U zamenu, obećali su da će smanjiti broj ubistava i podržati predsednika.
Bukele je oštro odbacio optužbe i kao dokaz da nije pregovarao sa kriminalcima, podelio fotografije zatvora na kojima se vide članovi bande.
U decembru 2021, Ministarstvo finansija Sjedinjenih Američkih Država optužilo je Bukelea da je tajno pregovarao sa bandom.
Predsednik je i te optužbe odbacio i rekao kako su Sjedinjene Američke Države tražile „apsolutno potčinjavanje Salvadora“ umesto saradnje.