Astronauti se konačno vraćaju na Zemlju: Misija planirana za 7 dana trajala je 9 meseci

Vilmor i Vilijams oprostili su se od ISS-a – svog privremenog doma još od prošlog proleća – i zajedno sa još dvojicom astronauta ukrcali se u kapsulu SpaceX-a. Odlazak je protekao po planu, a kapsula se u ranim jutarnjim satima uspešno odvojila od stanice. Ako vremenski uslovi dozvole, sleteće u vode kod obale Floride do večeri.

Neočekivano duga misija

Njihov boravak u svemiru prvobitno je trebalo da traje samo nedelju dana. Lansirani su 5. juna prošle godine u Boeingovoj novoj kapsuli Starliner, ali su brojni tehnički problemi naterali NASA-u da donese tešku odluku – vratiti Starliner na Zemlju prazan i astronaute prebaciti u SpaceX kapsulu. To je već značilo odlaganje povratka za februar. Međutim, dodatni problemi sa SpaceX kapsulom doneli su još mesec dana čekanja.

Tek kada je juče na ISS stigla njihova zamena, Vilmor i Vilijams konačno su dobili zeleno svetlo za povratak.

"Nedostajaćete nam, uživajte u povratku kući"

„Nedostajaćete nam, ali uživajte u povratku kući“, poručila im je NASA-ina astronautkinja En Meklejn dok se kapsula udaljavala od stanice, 418 kilometara iznad Tihog okeana.

Suni Vilijams je tokom ove misije postavila novi rekord među astronautkinjama – provela je ukupno 62 sata u svemirskim šetnjama. Tri meseca nakon dolaska na ISS preuzela je ulogu komandanta stanice i zadržala tu funkciju sve do početka ovog meseca.

Politički preokret u misiji

Misija povratka dobila je nepredviđeni politički preokret u januaru, kada je tadašnji predsednik Donald Tramp zamolio osnivača SpaceX-a Ilona Maska da ubrza povratak astronauta. Tramp je za kašnjenje okrivio Bajdenovu administraciju.

Zamenska posada još nije imala spremnu novu SpaceX kapsulu, pa je kompanija odlučila da iskoristi već korišćenu kapsulu, čime je povratak Vilmora i Vilijamsa ubrzan za nekoliko nedelja.

Uprkos svim izazovima, astronauti su ostali smireni i profesionalni, naglašavajući da od početka imaju poverenje u NASA-ine odluke.

Budućnost svemirskih misija

NASA je angažovala SpaceX i Boeing kako bi, nakon završetka programa Space Shuttle, obezbedila dve konkurentske američke kompanije za prevoz astronauta do i sa ISS-a. Međutim, ISS će biti povučen iz upotrebe 2030. godine, a plan je da ga zamene privatne svemirske stanice.

Tako će NASA moći da preusmeri svoje resurse na ambiciozne misije – povratak na Mesec i put ka Marsu.