Britanski portal o međunarodnom skandalu u koji je umešan direktor United Group Sten Miler

Izvor: nationalsecuritynews.com

Projekat za izveštavanje o organizovanom kriminalu i korupciji (OCCRP) i njegov srpski partner KRIK objavili su 27. avgusta procureli audio snimak sastanka između Milera i Vladimira Lučića, šefa državnog Telekoma Srbija, bliskog političkog saveznika predsednika Vučića.

OCCRP je izvestio: „Glasine da vlada pokušava da neutrališe N1, kao i pet drugih United Media u Srbiji, kruže među novinarima, opozicionim ličnostima i širom javnošću već neko vreme. Ali novi dokazi koje je dobio OCCRP pružaju najjasniji pokazatelj do sada da su Vučićevi saveznici poslednjih meseci pokušavali da ućutkaju emitera.“

Na snimku, Miler je navodno pristao da otpusti Aleksandru Subotić, dugogodišnju i veoma poštovanu šeficu United Media, koja nadgleda nezavisne novinske kanale, uključujući N1. Emiter se smatra jednim od poslednjih velikih nezavisnih medija u Srbiji, prenosi National security news.

Prema izveštajima, Miler je sugerisao da je predsednik Vučić bio nezadovoljan što Subotić nije smenjena nakon kritičkog izveštavanja o njegovoj vladi i njenoj proruskoj politici. Kanali United Media, a posebno N1, često su emitovali kritičko izveštavanje o Vučiću i njegovoj vladajućoj stranci.

Miler i Lučić negiraju bilo kakav pokušaj mešanja u uredničku nezavisnost. Telekom Srbija je saopštio da su njihovi razgovori bili ograničeni na tehnička pitanja i pitanja usklađenosti. United Group je izjavio da nikada nije sarađivao sa državnim entitetima kako bi oslabio nezavisne medije. Predsedništvo Srbije je takođe odbacilo tvrdnje o političkoj umešanosti.

Navodi su izazvali proteste u Beogradu i zahteve novinara United Media za internu istragu. Grupe za slobodu štampe, uključujući Reportere bez granica, saopštile su da epizoda ističe rastući pritisak na nezavisne medije u Srbiji, gde su nadzorna tela dokumentovala napade na novinare i rastući uticaj države na tržište radiodifuzije i oglašavanja.

Tenzije su dodatno eskalirale kada je Ana Novaković, novinarka N1, sprečena da ispita Milerovu u beogradskom hotelu nekoliko dana nakon izveštaja OCCRP-a, a telefon joj je navodno oduzelo obezbeđenje, prema lokalnim medijima.

Miler je postao generalni direktor kompanije United Group ranije ove godine. Takođe je član upravnog odbora kompanije MTN u Johanesburgu od avgusta 2016. godine. Član je tri ključna odbora upravnog odbora kompanije MTN sa odgovornostima upravljanja kao nezavisni neizvršni direktor: Odbor za upravljanje rizicima i usklađenost, Odbor za društvene, etičke i održive aspekte i Odbor za izvršenje strategije upravnog odbora.

Miler je ranije bio član upravnog odbora kompanije MTS, ruske telekomunikacione kompanije. Dok je bio nezavisni neizvršni direktor tamo, kompanija je osuđena u velikom međunarodnom skandalu sa podmićivanjem 2019. godine. MTS i njegova uzbekistanska podružnica složili su se da plate ukupno 850 miliona dolara kazni za kršenje Zakona o korupciji u inostranstvu (FCPA) nakon što su priznali da su platili stotine miliona dolara mita ćerki bivšeg predsednika Uzbekistana. Vlasnik MTS-a, ruski konglomerat Sistema Grup, sankcionisan je 2023. godine zajedno sa jednom od podružnica MTS-a, MTS bankom.

Stručnjaci za upravljanje upozoravaju da bi, ako se potvrde srpske optužbe, one mogle da izazovu zabrinutost u vezi sa standardima nadzora odbora i korporativnom kulturom kompanije MTN, izlažući kompaniju daljem riziku po reputaciju. MTN je nedavno u Južnoj Africi osumnjičen za navodni dosluh sa Državnom bezbednosnom agencijom kako bi ciljala uzbunjivače poput poslanice Demokratskog saveza Eme Pauel, koja je razotkrila posledice strateškog partnerstva MTN-a sa iranskim Ministarstvom odbrane preko svoje podružnice MTN Iransel.

Junajted grupa je poslednjih godina prošla kroz restrukturiranje, dok je Telekom Srbija proširio svoju ulogu u radiodifuziji, što je navelo opoziciju da izrazi zabrinutost zbog „zarobljavanja medija“ u zemlji.

Viši urednici su nedavno objavili otvoreno pismo u kojem upozoravaju da se srpski mediji nalaze na „opasnoj prekretnici“. Napisali su: „Vlada pojačava napad na nezavisno novinarstvo, posebno ciljajući medije unutar Junajted Medije... Umesto da se bavi stvarnim javnim pitanjima, vlada stvara lažne priče koje prikazuju nezavisne novinare i medije kao strane agente i neprijatelje države.“

I Evropska unija i Sjedinjene Države izrazile su zabrinutost zbog smanjenja slobode medija u Srbiji, koja teži članstvu u EU. Najnoviji skandal bi mogao da zakomplikuje te napore i dodatno testira otpornost nezavisne štampe u zemlji.