Njegova slika sa dočeka fudbalera Norveške obišla je svet - iznenada preminula jedna od najneobičnijih sportskih legendi

Tufte je pronađen u besvesnom stanju u svom domu, nakon čega je prebačen u bolnicu, gde je i preminuo.

Svet sporta ostao je bez jedne od svojih najposebnijih figura. Iza njega nije ostala samo neverovatna sportska karijera, već priča o čoveku koji je uspevao da spoji vrhunski sport sa životom daleko od reflektora.

Tufte je bio jedan od retkih sportista koji su decenijama ostajali na samom vrhu. Nastupio je na čak sedam Olimpijskih igara – od Atlante 1996. do Tokija 2020. godine – i osvojio četiri medalje. Dva puta je postao olimpijski šampion u skifu, u Atini 2004. i Pekingu 2008. godine, a u kolekciji je imao još srebro i bronzu.

Ipak, ono što je Olaf Tufte činio posebnim nije se merilo samo medaljama.

Dok su mnogi vrhunski sportisti ceo život podredili samo treninzima, Tufte je vodio potpuno drugačiji život. Bio je vlasnik porodične farme, radio kao dobrovoljni vatrogasac, pokrenuo sopstveni brend odeće, bavio se dizajnom, a imao je i svoju pivaru.

Njegova filozofija bila je jednostavna – nije umeo da miruje.

„Nisam stvoren za odmaranje. Moram da radim još nešto, inače mi postane dosadno“, govorio je Tufte, rečenicom koja je možda najbolje opisivala njegov karakter.

Zanimljivo je i da veslanje nije bilo njegov prvi izbor. Kao tinejdžer počeo je da trenira ovaj sport kako bi poboljšao kontrolu nad motorom u motokrosu, a onda je izrastao u jednog od najvećih veslača svoje generacije.

Osim olimpijskih odličja, osvojio je i brojne medalje sa svetskih prvenstava, a za doprinos veslanju dobio je Tomasa Kelera medalju, najprestižnije individualno priznanje u ovom sportu.

Olaf Tufte iza sebe ostavlja suprugu Ainu i dvoje dece, ali i nasleđe čoveka koji nije bio samo šampion na vodi. Bio je farmer, vatrogasac, preduzetnik i sportista – čovek koji je u 50 godina uspeo da živi nekoliko života.

Poslednji put u javnosti se pojavio u sklopu podrške reprezentaciji svoje domovine, gde je imao zadatak da "povede" čuveno veslanje pred utakmicu Norveške i Obale Slonovače.