Većina navijača Zvezde pozdravila je ovaj potez uprave, Sferopulos je za nešto više od godinu dana osvojio srca ljudi sa tribina, ali i onih u klubu, igrači ga vole i sa njim odlično sarađuju, nemaju problem u komunikaciji, pa je produžetak saradnje već sada bio logičan sled događaja.

"Bilo je veoma jednostavno da nastavimo zajedno, on (predsednik Željko Drčelić) ima prave namere i planove za klub, što se poklapa sa mojim namerama, i što se tiče kluba, a i mene lično. Ovo je dobro za klub dugoročno, imamo kontinuitet i stabilnost, i u delu menadžmenta, takođe i na terenu sada", rekao je između ostalog Sferopulos.

Iako je Sferopulos i te kako davao povoda za kritiku (kao i svi ljudi, bez ikakve zle namere), čak i ove sezone, za nešto više od godinu dana u Zvezdi je uradio mnogo više pozitivnih "stvari", stvorio je dobru atmosferu i dokazao se rezultatima, jer su na kraju krajeva trofeji ono što se broji.

Priču o Sferopulosu podelio bih u dva dela (podnaslovi ispod), jer nije lako voditi ekipu koja tokom sezone igra četiri takmičenja.

Učinak u Kupu, ABA ligi i domaćem prvenstvu

U oktorbu prošle godine, kada je Sferopulos preuzeo ekipu, Zvezda je već bila u lošem položaju u Evroligi, a pred njom su bila dva duela sa Partizanom - naravno, u dva različita takmičenja.

Iako je Sferopulos znao da pred njim nije lak posao i da treba da vadi kestenje iz vatre, prihvatio se uloge glavnog trenera i nije odmah sve bilo u najboljem redu.

Nakon što je Zvezda pobedila FMP na Janisovom debiju na klupi, izgubljena su dva večita derbija, pa se mislilo da je Partizan stabilniji i bolji tim, što je u nastavku sezone demantovano na terenu.

Sferopulos nije paničio posle poraza, nije gubio konce, znao je da je pred njim dug put i da će imati mnogo šansi da popravi utisak, što je i uspeo. Već u januaru Zvezda je uspela da se revanšira Partizanu na oba fronta, a prva od tri titule od dolaska Sferopulosa u crveno-bele redove, došla je u Kupu Radivoja Koraća, gde je u finalu ponovo pao najveći rival.

Janisov ugled postao je daleko bolji nakon osvojenog trofeja, ali to je zapravo bio samo početak uspešne sezone za Zvezdu, ako gledamo regionalne i domaće okvire. Do kraja takmičarske sezone 2023/24, Zvezda je uspela da veže još pet pobeda (jednu za "zelenim stolom") nad večitim rivalom.

Zvezda je pod vođstvom Sferopulosa bila daleko bolja od Partizana u finalu ABA lige (3-0), gde je imala prednost domaćeg terena, dok je borba za trofej šampiona Srbije rešena posle skandala. Iako to nije za pohvalu, Sferopulos nije kriv za nemile scene i događaje, a pobeda Zvezde se svakako pisala, pa je Grk imao razloga za slavlje.

Dakle, prošle sezone Zvezda je pod Sferopulosom dominirala u regionalnim i domaćim okvirima, a i ove sezone se ponovo bori za vrh ABA lige (ima isti skor kao Partizan i Budućnost).

Učinak u Evroligi

Kada govorimo o rezultatima u Evroligi, tu je Sferopulos imao daleko manje uspeha prošle sezone. Pri dnu tabele su bili crveno-beli, činjenica je da je i Janis neke utakmice mogao bolje da spremi (setimo se poraza od Asvela, Albe...), ali već ove sezone priča je potpuno drugačija.

Bitno je da ne zaboravimo da prošle sezone Sferopulos nije selektirao ekipu (iako je učestvovao u ne baš dobroj doselekciji), pa se realno i nije mogao očekivati veliki iskorak u Evroligi, jer kockice nisu bile dobro posložene.

Međutim, nakon veoma dinamičnog i aktivnog leta na Malom Kalemegdanu, Sferopulos je uz saradnike sklopio još moćniji tim nego prošle sezone, očekivanja su opet najviša, jer to Zvezdi i njenim navijačima i priliči, a trenutna pozicija u Evroligi uliva i dodatnu nadu da se može čak i do evropskog trofeja, o kom mnogi sanjaju.

Zvezda je posle 19 kola na skoru 11-8, nalazi se na šestoj poziciji i dve pobede je dele od vrha na kom su trenutno Monako i Olimpijakos. Dakle, direktan prolaz (top 6) je sasvim realan, o tome je pričao i Igor Rakočević, a ukoliko nastavi sa odličnim partijama, srpski šampion bi mogao da se umeša u borbu za neko od prva četiri mesta, što nosi prednost domaćeg terena u četvrtfinalu.

Ipak, ne treba žuriti, do kraja regularnog dela sezone ostalo je još 15 kola, a Zvezda je daleko od obezbeđene pozicije čak i u plej-inu (od 7. do 10. mesta).

Sferopulos i njegovi izabranici su i ove sezone imali nekoliko loših izdanja u Evroligi, što je i normalno, pogotovo s ovako napetim kalendarom, ali su sada u nikad boljoj poziciji da naprave istorijski uspeh i konačno se domognu plej-ofa, koji se na Malom Kalemegdanu nestrpljivo čeka godinama.

Šta dalje?

Zvezda već u petak 10. januara igra protiv posrnulog Pariza i to pred svojim navijačima, te je to još jedna dobra prilika da crveno-beli nastave seriju pobeda (tri u EL) i na pravi način obeleže novi ugovor za grčkog trenera.

Beogradska arena je za petak već rasprodata, isto će verovatno biti i sledeće nedelje kada na noge Zvezdi dolaze Fenerbahče i Monako, tako da nas u nastavku sezone očekuju spektakli i crveno-beli tek treba da potvrde da su ekipa za plej-of, u kom svašta može da se desi.

Sferopulos je ono što su navijači Zvezde dugo priželjkivali - trener na duže staze, koji je svojim delima zaslužio poštovanje i kome je ukazano poverenje na osnovu svega prikazanog do sada.

Janisov posao u Zvezdi je daleko od gotovog, svakim danom i utakmicom mora da se dokazuje, te na terenu i rezultatima, odnosno novim trofejima, dokaže da je zaista jedan od najboljih u Evropi.

BONUS VIDEO