"Prebrzo smo uzdigli Jokića, on ne sedi za stolom sa najvećim centrima svih vremena - neki će vikati da je ovo nepoštovanje"

Denver je predvođen Jokićem ispao već u prvoj rundi NBA plej-ofa i to od Minesote sa 4-2 u seriji. Iako su Timbevulvsi bili osakaćeni povredama, ponovo su uspeli da nađu dobitni recept protiv Nagetsa i nanesu im bolne poraze.

Džonson se u svom tekstu objavljenom na poznatom portalu "Hoopshype" bavi Jokićevom pozicijom na listi najvećih igrača/centara svih vremena. Već naslov privlači mnogo pažnje, a on glasi: "Prebrzo smo uzdigli Nikolu Jokića. On još ne sedi za stolom s najvećim igračima svih vremena".

Iako je Jokić iza sebe ostavio još jednu sezonu sa tripl-dablom u proseku, malo ispod svojih standarda je odigrao seriju sa Minesotom i zbog toga se našao na meti kritika.

"Od otprilike 2008. godine, izuzetno mi je teško svrstati izuzetno nadarene košarkaše (poput Nikole Jokića) među velikane igre. Zašto? Pa, neću previše ulaziti u to, ali ako me poznajete i pratite godinama, znate da nisam ljubitelj ekstremne analitike", počeo je Edi Džonson.

Ispričao je anegdotu sa Lerijem Birdom, koji ga je praktično naterao da bude bolji košarkaš, a onda se vratio na Jokića.

"Jokić je neverovatan košarkaš koji igra kao tradicionalni centar stare škole sa svojom jedinstvenošću. Poseduje veštine plejmejkera, skorerski stav krilnog igrača, a ofanzivno je reinkarnirani Bil Volton. Zadivljen sam njegovom sposobnošću da, čini se, uvek napravi pravu akciju. Ima takmičarski duh koji se može meriti s velikim igračima prošlosti, a posebno onima iz 70-ih i 80-ih. Ali s poštovanjem, kada se već doživljava kao da sedi za stolom pet najboljih centara svih vremena (Karim Abdul-Džabar, Bil Rasel, Vilt Čemberlejn, Šek i Hakim Oladžuvon), pitam se... S kim ga upoređuju u njegovoj eri da bi to opravdali, a koga zamenjuje u Top 5?", istakao je Džonson u svojoj analizi.

Nastavio je da priča o centrima.

"Ovo je era u kojoj je ocenjivanje NBA igrača postalo teže, jer ih igra više ne označava po veličini ili poziciji. U bilo kojoj noći videćete pet krilnih igrača raširenih po liniji, a male igrače kako prelaze na centre poput Jokića. Zbog toga je teško zamisliti kako bi se Jokić snašao protiv najvećih igrača svih vremena, koji su potvrdili svoju veličinu međusobno se boreći na niskom postu. Samo nekoliko centara koji su ostali u ligi još uvek nude takvu referentnu tačku: Džoel Embid, Rudi Gober, Ivica Zubac i samo nekoliko drugih."

Jokić je baš protiv Gobera imao problema u poslednje vreme, kao i slabe procente šuta, što za njega nije svojstveno.

"Gober je bio najteži protivnik sa stanovišta tima i upravo je dominantno uspeo eliminisati Jokića u prvom krugu. Embid, da nije bilo karijere opterećene hroničnim povredama, verovatno bi se smatrao najboljim centrom u ligi uprkos Jokićevoj statističkoj dominaciji. Ako želite reći da je Jokić najbolji centar kojeg smo ikada videli u napadu, pa, nećete dobiti argument od mene. On je hodajući tripl-dabl. Postiže veliki broj poena, dodavanja i šuta - on sve radi s loptom. Ali kao što mi je Bird rekao, šta drugo možete učiniti? To je veće pitanje za pojedince koji veruju da Jokić sedi za ovim stolom (pet najboljih centara svih vremena). Da li je njegov nedostatak odbrambenih sposobnosti dovoljan da kažete da bi uklonio jednog od ovih najvećih svih vremena?", pita se Edi Džonson.

Pisao je i o tome kako Jokić defanzivno ne može da se meri sa najvećim ikada na njegovoj poziciji.

"Svaki velikan na listi 5 najboljih centara bio je odbrambeno prisutan, i da su igrali u današnjoj košarci, verovatno bi bili jednako dominantni ili čak i dominantniji. Problem današnjeg društva je nestrpljivost i želja za brzim napredovanjem. Dobar primer gde se videlo kako bi se vrhunski Jokić merio, došao je protiv Gobera, četvorostrukog najboljeg odbrambenog igrača koji je samo branio, mučio i pobeđivao Jokića u dva od njihova poslednja tri nastupa u doigravanju. Zamislite samo kako bi se snašao protiv Šeka i Hakima, koji su 4. i 5. na listi sa ukupno šest titula, dva MVP-ja i pet MVP-ja finala."

Misli da je Jokić ipak u drugom rangu među centrima.

"Kažem da Jokić stoji u sobi sa Mozesom Melounom, Dejvidom Robinsonom, Patrikom Juingom i Džordžom Mikanom. I kada bi San Antonio prestao da se zeza i bio iskren i priznao da je Tim Dankan bio centar, Jokić bi bio iza Tima. Neki ljudi će vikati da je ovo nepoštovanje, ali podsetiću ih šta je Leri Bird rekao meni malom: 'Sve što možeš je da postižeš poene.' I samo napad nije dovoljan da se sedi u sobi sa najvećim igračima svih vremena."

Inače, Edi Džonson je već dugo analitičar i komentator, a uglavnom je vezan za Finiks Sanse. Tokom igračke karijere nastupao je za Sakramento, Finiks, Sijetl Supersonikse, Šarlot, Indijanu i Hjuston, dok je u Evropi nosio dres Olimpijakosa.

Bio je najbolji šesti igrač NBA lige 1989. godine, a tokom karijere u najjačem košarkaškom društvu dao je preko 19.000 poena, uz više od 4.800 skokova i 2.550 asistencija.