Kalinić otkrio čime će da se bavi posle košarkaške karijere, nije mogao bez Zvezde

Nikola Kalinić je godinama bio upravo to: simbol borbe bez kompromisa, čovek koji ide glavom tamo gde mnogi ne bi smeli ni đonom, i igrač zbog kog su rivali krvarili za svaki pedalj parketa.

Kada je u javnost lansirao vest da stavlja tačku na svoju profesionalnu igračku karijeru, košarkaški svet ostao je zatečen. Bez pompeznih oproštajnih turneja, bez višemesečnih najava i bez patetike – potpuno u svom stilu, brzo, direktno i nepokolebljivo.

Ali, umesto odlaska u zasluženu penziju i uživanja van košarkaških dvorana, popularni Kalina je odmah otkrio naredni potez. Odgovor je, očekivano, opet bio vezan za njegovu najveću sportsku ljubav:

„Ljudi, završavam karijeru. Postajem pomoćni trener u Zvezdi. Zbog životne situacije želim da budem blizu Beograda. Hvala svima što ste bili deo ove lude vožnje.”

Time je stavljena tačka na jedno veliko igračko poglavlje, a otvoreno novo, u kom će njegova energija, taktička inteligencija i poznavanje evroligaške košarke ostati na raspolaganju klubu sa Malog Kalemegdana.

Put od Subotice do evropskog trona

Karijera Nikole Kalinića bila je sve samo ne obično putovanje. Ništa mu nije poklonjeno; za svaki minut na parketu morao je da se izbori kroz znoj, modrice i dokazivanje. Od Subotice, preko Radničkog iz Kragujevca gde ga je prepoznala šira javnost, pa sve do vrhunskih evropskih velikana, Kalinić je gradio status jednog od najkompletnijih krilnih igrača u modernoj istoriji evropske košarke.

U Crvenoj zvezdi je nastupao u tri različita mandata, i svaki put je imao ulogu lidera – kako na terenu, tako i u svlačionici. Navijači su u njemu videli produženu ruku na parketu, čoveka koji razume težinu crveno-belog dresa i koji nikada ne uzmiče pred pritiskom prepune Arene ili Pionira.

Predvodio je Zvezdu do brojnih trofeja u ABA ligi i domaćim takmičenjima, postavši jedan od najomiljenijih igrača u novijoj klupskoj istoriji. Pored Beograda, njegov košarkaški CV krase i velikani poput Valensije, Barselone i Fenerbahčea.

Ipak, vrhunac njegove igračke klupske karijere dogodio se u Istanbulu. Godine 2017, pod komandom najtrofejnijeg evropskog trenera Željka Obradovića, Kalinić je bio jedan od ključnih šrafova Fenerbahčea na putu ka osvajanju istorijske titule šampiona Evrope. Njegove partije na Fajnal foru u Istanbulu ostale su urezane u sećanje svih ljubitelja košarke – odbrana na granici savršenstva, pogoci u prelomnim trenucima i energija koja je pokretala čitav tim.

Mentalitet koji se ne uči u školama

Ono što Kalinića čini idealnim kandidatom za trenerski poziv jeste njegova jedinstvena košarkaška inteligencija. On je tokom karijere bio igrač koji je izvanredno čitao igru, prepoznavao taktičke zamisli protivnika i reagovao pre nego što se akcija uopšte razvije.

Zašto je odluka da postane pomoćni trener u Zvezdi prirodan korak? Zato što je Kalinić i kao igrač na terenu delovao kao trener u dresu. Neretko je postavljao saigrače na prave pozicije, korigovao odbranu u hodu i preuzimao odgovornost kada bi se napad zaglavio.

Prilika da uči trenerski zanat u okruženju koje poznaje u dušu, blizu svoje porodice i u gradu koji smatra svojim domom, došla je u pravom trenutku. Njegovo prisustvo na klupi biće od neprocenjivog značaja za mlađe igrače, ali i za celokupnu atmosferu u timu. Ako neko zna kako se dobijaju rovovske bitke u Evroligi i kako se nosi pritisak derbija, onda je to Nikola.

Novi početak na mestu uspeha

Odlazak u igračku penziju uvek nosi dozu sete. Nedostajaće njegove beskompromisne borbe za ničije lopte, prodiranja uz kontakt i prepoznatljive emocije nakon važnih poena. Ali, košarka nije izgubila Nikolu Kalinića – samo ga je dobila u drugoj, možda još odgovornijoj ulozi.

Zvezda dobija trenersko pojačanje koje sa sobom nosi ogromno evroligaško iskustvo, mentalitet pobednika i autoritet izgrađen na parketu. Nemali broj stručnjaka veruje da je ovo samo prvi korak i da bi u godinama koje dolaze Kalinić mogao izrasti u vrhunskog glavnog trenera koji će samostalno voditi timove na najvišem nivou.

Luda vožnja, kako je sam nazvao svoju igračku karijeru, zvanično je završena. Ali, takmičarski duh i glad za pobedama ostaju isti. Nikola Kalinić je ponovo tamo gde pripada – u Crvenoj zvezdi, spreman za novo poglavlje u kom će umesto patika nositi trenersku tablu, ali sa istim onim žarom sa kojim je godinama osvajao Evropu.