Iako u svojim redovima imaju najboljeg igrača današnjice, Nagetsi ne blistaju, te su nedavno poraženi od Njujorka sa 103:142 i to je bila samo još jedna potvrda da su veoma daleko od titule ove sezone, mada ona nije nedostižna.

Jokić je ove sezone propustio netipičan broj utakmica za njegove standarde, a sve zbog nesrećne povrede kolena, koja ga je odvojila od terena i malo udaljila od četvrte MVP nagrade u NBA ligi.

Srpski centar se ne obazire mnogo na mišljenja drugih, ne razmišlja o individualnim nagrada, već je maksimalno posvećen timu kao i obično. Igra na visokom nivou, pogotovo u poslednje vreme, a trenutno je na proseku od 28,8 poena, 12,5 skokova i 10,3 asistencije uz 1,3 ukradene lopte po utakmici.

Jasno je da Denver ima defanzivnih problema, na njih Jokić ne može mnogo da utiče, ali ono što radi na terenu, pogotovo u napadu, ne promiče ni najboljima u istoriji NBA. Bilo je potrebno nekoliko godina da bi neki shvatili njegovu košarkašku veličinu, ali sad već možemo da pričamo o Jokiću kao jednom od najboljih svih vremena, a tome u prilog najviše ide broj tripl-dablova.

Nedavno su legendarni Stiv Neš i Lebron Džejms razgovarali o Jokićevoj igri, a od "Kralja" je zatraženo da pruži skauting izveštaj o toj temi.

„Zar taj izveštaj uopšte postoji? Možeš se samo nadati da će promašiti. Nikola je jedan od najvećih igrača ikada. Njegova igra oko koša i osećaj su neverovatni. Moraš pokušati da ograničiš igrače oko njega, poput Džamala Mareja. Ali kada on hvata ofanzivne skokove i deli po 12 ili 15 asistencija, Denver postaje nerešiva enigma", rekao je Lebron.

Nije ovo prvi put da se Lebron poklonio Jokiću, ali jeste još jedan u nizu pokazatelja Nikoline košarkaške veličine, kao i poštovanja koje uvažava čak i od "Kralja" i njemu sličnih.

Posle utakmice Denvera i Los Anđeles Lejkersa (120:113) srpski centar je pohvale dobio i od Luke Dončića.

„Jako je teško igrati protiv njega. Nikola je s razlogom MVP. Trudiš se samo da mu maksimalno otežaš svaku situaciju, ali on je prosto sjajan igrač koji će uvek pogoditi teške šuteve u završnici", istakao je Slovenac, koji je odličan prijatelj sa Jokićem van terena i porodično se druže.

Jokiću se nekoliko puta do sada poklonio i veliki Kevin Durent, koji ga je nedavno svrstao baš među najbolje ikada.

"Jedan od top 10 igrača, zapravo među pet najboljih koje sam ikada gledao kako igraju košarku... Sviđa mi se kako Nikola pristupa utakmicama", izjavio je Kevin Durent.

Setimo se samo koliko je puta Šakil O'Nil hvalio Jokića i šalio se sa njim nakon utakmica, a nedavno je i Čarls Barkli tvrdio da bi Nikola "isprašio zadnjicu" Šeku.

Bilo je još mnogo košarkaških velikana koji su imali lepe reči za Jokića ne samo ove sezone, već i nekoliko godina unazad, a on je Denveru doneo prvu titulu u istoriji kluba. Ove sezone pokušaće ponovo sa Nagetsima da ispiše istoriju, ali posao je baš težak i tek će u plej-ofu biti "pakao".

Žestoka borba na Zapadu

Denver je trenutno na skoru 39-25 i zauzima petu poziciju na Zapadu (tekst pisan pre mečeva u noći između subote i nedelje, tabelu pogledajte ispod).

Zvuči čudno, ali Nagetsi još uvek nisu osigurali ni direktan plasman u plej-of, pošto iz plej-in zone vreba Finiks, ali je zaista mala verovatnoća da dođe do velikih pomeranja i iznenađenja.

Oklahoma je prva na Zapadu još od početka sezone, mada ima samo tri pobede više od San Antonija, koji blista sa Viktorom Vembanjamom, te je trenutno bliži borbi za sam vrh, nego "tuči" sa Minesotom, Hjustonom, Denverom i Lejkersima za od 3. do 6. pozicije.

Ono što bi za Denver bilo idealno pred plej-of, jeste da se osigura prednost domaćeg terena makar u prvoj i drugoj rundi. To znači da bi Nagetsi trebalo da ciljaju najmanje 4. mesto, dok bi 3. moglo da donese i na papiru lakšeg rivala u potencijalnom polufinalu konferencije.

Prošle sezone Denver je ispao u drugoj rundi od Oklahome, koja je kasnije osvojila titulu, pa bi Nagetsi verovatno više voleli da se sada pre susretnu sa Sparsima nego Tanderima.

Od ostalih ekipa iz top 6 deluje da bi Denver voleo da izbegne Minesotu pre nego Hjuston, koji igra sa skraćenom rotacijom, dok je Minesota podigla nivo igre u drugom delu sezone. Lejkersi će po svemu prikazanom do sada verovatno biti šesti, mada nisu ni oni daleko od treće pozicije i mogli bi da pomrse račune Minesoti, Hjustonu i Denveru.

Što se tiče potencijalnih rivala Denvera iz plej-in zone, zaista je teško očekivati da neko može da iznenadi Nagetse odmah na startu plej-ofa. Finiks igra odlično, ali teško da može da zaustavi Jokića pod košem, Golden Stejt i LA Klipersi zaista ne deluju kao ekipe za velika dela u ovom trenutku, a Portland ima potencijal, ali ne za one najviše ciljeve u ovom trenutku.

Dakle, Denver ima važan zadatak, prostora za opuštanje nema, a prednost domaćeg terena u plej-ofu mogla bi da bude posebno važna ove sezone, kada su zaista male razlike u kvalitetu timova.