Jokić i društvo moraju da zapnu, neočekivani rivali prete Denveru u opakoj borbi za vrh Zapada

Denver je od nastanka kluba, pa sve do 2023. godine čekao titulu, a sve se promenilo dolaskom Nikole Jokića, oko kog je sastavljen tim za najveća dela. Nagrada za sve uložene napore stigla je prošle sezone, kada je osvojena titula i to na prilično dominantan način.

Ni ova sezona ne deluje ništa mnogo lošije za Nagetse, koji su u borbi prvo mesto na Zapadu dobili dva neočekivana rivala - Oklahomu i Minesotu, mada u priči su i Los Anđeles Klipersi.

U sportu, pogotovo onom vrhunskom, teško je doći do najvećih titula, ali je uglavnom još teže odbraniti ih. Takav je slučaj i u NBA, gde Denver pokušava da obezbedi što bolju poziciju pred plej-of i one najvažnije borbe.

Gotovo niko pred početak sezone nije video ili mogao da pretpostavi da će Minesota i Oklahoma ovako dobro izgledati tokom regularne sezone, dok su Klipersi ipak važili za jedne od glavnih favorita, iako već godinama unazad ne uspevaju da se domognu same završnice u plej-ofu.

Trenutno stanje nam govori da je Oklahoma u najboljoj poziciji za osvajanje prvog mesta, a do kraja regularnog dela sezone ostalo je još manje od 20 utakmica. Tanderi imaju skor 44-19, dok je Minesota na 44-20, Denver ima 43-20, a Klipersi malo zaostaju sa 40-21.

U ovom trenutku teško je očekivati da se u borbu za vrh uključe Nju Orleans (38-25) i Finiks (37-26), tako da će verovatno gorepomenuta četiri tima imati prednost domaćeg terena u prvoj rundi plej-ofa.

Suvišno je govoriti koliko bi prvo mesto značilo Jokiću i Denveru, jer bi onda do finala imali prednost domaćeg terena, a u Koloradu su ove sezone izgubili samo šest utakmica, kao i Oklahoma na svom terenu, što je najbolji skor na Zapadu.

Nakon Ol-star pauze Nikola Jokić je svojim saigračima poslao tajnu motivacionu poruku, a onda je krenuo i sjajan niz i to nakon što je Denver bio u krizi sa tri uzastopna poraza pre Ol-star vikenda.

Vezali su Nagetsi šest pobeda, onda doživeli poraz od Finiksa posle produžetka, da bi potom savladali Boston (115:109), koji je inače najbolji tim lige u ovom trenutku (48-14).

Dakle, Jokić i družina jesu "upalili motore" i ubacili u veću brzinu, ali moraće da dodaju gas, jer u finišu regularne sezone nema prostora za opuštanje. To zna i srpski centar, koji cele sezone igra na veoma visokom nivou, izvesno je da će osvojiti i treću MVP nagradu, a fizička sprema mu je perfektna.

Denver do kraja ima težak raspored, ali 10 od 19 utakmica igra kod kuće, što je veoma bitno. Ono što će možda biti i presudno jesu dueli sa Minesotom, kojih će biti čak tri, a dva su u Koloradu. Takođe, Denver će imati i okršaj sa Klipersima u gostima 5. aprila, dok će priliku za revanš Finiksu na domaćem terenu imati nešto ranije - 28. marta.

Nagetsi imaju i nekoliko gostovanja na kojima su veliki favoriti - protiv San Antonija, Memfisa, Jute, Portlanda...

U svakom slučaju, Denver opet s pravom može da se nada prvom mestu, a ključno će biti da svi ostanu zdravi, pošto smo svesni koliko je ekipa oslabljena kada nema Džamala Mareja ili Majkla Portera Džuniora, koji su najviše bili povređeni prethodnih godina.

Jokić igra u MVP ritmu, ali svoju šansu će sigurno juriti i ostali.

Oklahoma ima takođe 10 mečeva kod kuće, Šaj Gildžus Aleksander je prvi konkurent Jokiću u MVP trci, a Tanderi imaju i te kako povoljan raspored do kraja (dueli sa Indijanom, Jutom, Memfisom, Šarlotom...). Od najtežih gostovanja ići će na noge Bostonu, Milvoki i Nju Orleansu, ali zato poslednje četiri utakmice igraju kod kuće, što može da bude izuzetno bitno.

Što se Minesote tiče, ona je u problemu zbog toga što je Karl Entoni Tauns pokidao meniskus levog kolena i veliko je pitanje kada će se vratiti na teren, a čak je i sezona dovedena u pitanje. Bez prve zvezde, najveći teret pašće na leđa Entonija Edvardsa i Rudija Gobera, dok je Naz Rid legitiman kandidat za najboljeg šestog igrača lige, kao i Bogdan Bogdanović.

Već smo rekli da će se za Timbervulvse mnogo toga lomiti u duelima sa Denverom, a pored toga imaju i dva gostovanja Lejkersima, ali i duele sa Finiksom, Klipersima, Golden Stejtom, Klivlendom...

Kada je o Klipersima reč, oni će verovatno do kraja regularnog dela biti bez Rasela Vestbruka, koji je morao da operaciju ruke, dok su roviti Lenard, Džordž i Harden, pa je pitanje koliko će se trošiti u narednom periodu. Nema sumnje da će Klipersi pokušati da napadnu prvo mesto, ali ukoliko vide da je to nemoguće, verujem da će u finišu sezone odmarati ili dozirati minutažu najvećim zvezdama.

Klipersi imaju veoma povoljan raspored do kraja, a mnogo toga biće jasnije nakon mečeva sa Minesotom i Denverom, odnosno posle dva uzastopna duela sa Finiksom 10. i 11. aprila.

U svakom slučaju završnica NBA lige biće i tako uzbudljiva, a Jokić je spreman da ponovo pokaže ko je gazda.