Nakon ne baš uspešne prošle sezone, u kojoj je Zvezda osvojila samo jedan trofej uz poraz u prvom kolu plej-ina u Evroligi, dogodile su se velike promene u igračkom kadru, kada je u pitanju klub sa Malog Kalemegdana.

Novi kapiten je Ognjen Dobrić, koji je propustio deo priprema sa Zvezdom zbog nastupa za Srbiju na Evrobasketu, a od iskusnih srpskih igrača u timu su ostali Nikola Kalinić i Dejan Davidovac, dok je sa pozajmice vraćen Uroš Plavšić, koji ima poseban motiv da se dokaže na najvećoj sceni.

Pojačanja Zvezde ovog leta uglavnom su bili stranci, od kojih su čak četvorica iz Nigerije (Odželeje, Moneke, Nvora i Izundu), uz nekoliko mladih srpskih igrača, od kojih se ne očekuje velika uloga u sezoni koja je pred nama.

Nova Zvezda se prikazala na Kipru i Kritu

Odavno je poznato da će Zvezda pred Evroligu odigrati tri pripremna turnira - na Kipru i Kritu i jedan u Beogradu. Dva su već odigrana i sada nam predstoji da uživamo u VTB Superkupu, koji se organizuje u prestonici Srbije, tik pred Evroligu.

Navijači Zvezde imali su mnogo razloga za brigu već nakon prvog pripremnog meča na Kipru, pošto su crveno-beli ubedljivo poraženi od Pariza rezultatom 107:70.

Iako je Pariz prošle sezone na iznenađenje mnogih igrao u Top 8 fazi Evrolige, tim je tokom leta oslabljen pre svega odlaskom Ti Džej Šortsa. Nije on jedini koji je otišao - Pariz je promenio skoro ceo tim i od nosećih igrača je ostao praktično samo Nadir Hifi.

Realna očekivanja su da Pariz u sezoni pred nama bude daleko od borbe za plej-in, ali teren će najbolje pokazati koliko će novi tim uspeti da pruži u izuzetno konkurentnoj Evroligi, gde bi ne samo svaka utakmica, nego i svaki koš mogao da bude baš važan za konačni poredak.

Zvezda je prošle sezone dvaput pobedila Pariz u Evroligi, a na Kipru je od objektivnog slabijeg tima uspela da pretrpi baš težak i bolan poraz. Jesu crveno-beli bili bez Monekea, Kalinića i Dobrića u tom meču, ali to ne može biti izgovor za sramotno izdanje.

Pariz je u svakom segmentu bio bolji, drugu deonicu je dobio sa 31:10 i crveno-beli nisu izgledali kao da im se taj dan igrala košarka. Bili su sporiji, slabiji u duelima, bez agresivnosti u odbrani i odlučnosti u napadu. Čak 20 izgubljenih lopti imala je Zvezda u tom meču i bilo je jasno da je pred novim timom mnogo rada i uigravanja, kako bi sve došlo na svoje mesto.

Utisak je bio da će Sferopulos morati dobro da se pomuči pre nego što pronađe adekvatne tandeme u spoljnoj liniji, ali već od druge utakmice na Kipru tim je izgledao mnogo bolje, što opet ne mora ništa posebno da znači, jer je u pitanju pripremni period.

Samo dva dana kasnije crveno-beli su savladali Monako sa 86:79, te je tako pokazana prava reakcija nakon debakla. Ovaj tim još uvek nema izgrađen DNK, ali je jasno da jedan poraz u pripremnom periodu ne može da sruši ono što je tek počelo da se gradi.

Navijače je zabrinula povreda Kalinića u tom meču, ali deluje da će biti spreman za Evroligu. Odbrana protiv Monaka je zategnuta, a na delu se pokazalo da će Zvezda u neizvesnim završnicama i ove sezone imati nekoliko igrača kod kojih može da bude lopta (Kodi, Karter, Grejem...).

Po povratku u Beogradu crveno-beli su imali nekoliko timskih treninga, pridružio im se Dobrić, a onda je usledio put na Krit, gde je potvrđeno da pobeda nad Monakom nije bila slučajna. Zvezda je posle rušenja vicešampiona Evrope pobedila i šampiona, ekipu Fenerbahčea, rezultatom 77:67.

Bila je to odlična predstava u režiji crveno-belih, koji su pitanje pobednika praktično rešili već u prvoj deonici (20:12), mada je Fenerbahče kasnije uspeo da se vrati, čak i da povede sa poenom razlike. Međutim, tada se pokazao karakter novog Zvezdinog tima, koji je ponovo uhvatio dobar ritam, te zategao odbranu, pa je poslednju deonicu dobio sa 22:14.

U finalu pripremnog turnira Zvezdu je sačekao Olimpijakos, koji jeste slavio sa 86:83, ali je Tajson Karter imao šut za produžetak, koji je promašio uz zvuk sirene. Zvezda je vodila na poluvremenu, ali ju je verovatno loš početak treće deonice (11:0) koštao poraza, iako je uspela da preokrene u neizvesnoj završnici, ali ne i da zadrži prednost (nekoliko jeftinih grešaka).

Iz ovih utakmica može se zaključiti da Sferopulos nije odustao od filozofije sa jakom odbranom (i čestim preuzimanjima) i tranzicijom što je više moguće. Kodi blista u tom delu, ali nema trčanja u napadu bez agresivne odbrane. Takođe, nije se loše pokazao ni Stefan Miljenović, kome je ukazano poverenje, a on je već u Megi pokazao da najviše voli da igra u tranziciji i na to je navikao.

Timski gledano, Zvezdini rezultati mnogo će zavisti od toga koliko bude bila sposobna da uspešno trči i rešava situacije u tranziciji, kao i koliko će biti konstantna u odbrani na nivou sezone (setimo se pada pred kraj prošle). Takođe, mnogo važno će biti da Sferopulos što pre pronađe adekvatne petorke, pošto ima nekoliko igrača koji mogu da pokrivaju više pozicija (što je nekada prednost, ali nekada i mana), a ne treba zaboraviti da će šut za tri biti jedna od, ako ne i najvažnija kategorija, kad se budu svodili računi.

Pokazalo se da je Nvora daleko bolji kao krilo, nego kao bek, ali da ima ubitačan prodor i da mu prija brza igra. Grejemu treba vremena da se privikne na drugačiji stil igre nego u Americi, a malo brine i njegova povreda iz meča sa Fenerbahčeom (nije igrao u finalu).

Rivero je blistao pod košem, agresivan je na skoku i deluje da može da preuzme ulogu čak i prvog centra u izostanku povređenog Bolomboja. Njegovu ulogu delimično će morati da odradi i Izundu, koji svojom veličinom može da odgovori zahtevima Evrolige, pitanje je samo koliko napadački može da doprinese.

Čima Moneke je doveden da bude (napadački i energetski) vođa ovog tima, a za sada ne sili, što je dobro, jer inače ume da pretera kada je sloboda pri izboru šuteva u pitanju. Odželej se nije loše pokazao u napadu, ali deluje da bi defanzivno mogao mnogo više da pomogne, baš kao i Kalinić, koji to odlično zna.

Kodi i Kenan bi mogli čak i bolje da se uklope sada nego u prošlogodišnji tim, dok je Karter možda i najprijatnije iznenađenje u ovom pripremnom periodu. Zahvalan bek, koji svakome može da ubaci 10+ poena, odličan je s loptom i deluje da bi mogao da napravi ogroman iskorak i na ličnom planu ove sezone (jedva da ima iskustva u Evroligi).

Od Plavšića nismo videli praktično ništa tokom priprema, pa je veliko pitanje kakvu će ulogu imati u Evroligi, ali biće dovoljno da bar u ABA ligi bude na visokom nivou.

Šta čeka Zvezdu pre Evrolige?

Crveno-beli će na domaćem parketu 24. i 25. septembra igrati dva meča na VTB Superkupu. Prvi rival biće CSKA iz Moskve (24.9. od 19 sati), a onda se sutradan igra finale i meč za treće mesto. Sa druge strane sastaju se Dubai i Zenit, tako da ko kog bude Zvezdin drugi rival, biće to ozbiljna provera.

Iako su CSKA i Zenit malo izgubili korak za najvećima od kada ne igraju Evroligu zbog rata Rusije i Ukrajine, jasno je da su oba tima i dalje izuzetno jaka, sa kvalitetom koji je makar približan elitnom takmičenju.

Očekuje se da Zvezda bude kompletna za VTB Superkup, na kom bi bez razmišljanja trebalo da napadne trofej, iako treba biti oprezan kako se niko ne bi povredio pred početak Evrolige.

Zvezda je obavestila navijače da svi vlasnici sezonskih ulaznica imaju slobodan ulaz na mečeve VTB Superkupa, tako da se očekuje sjajna atmosfera u Beogradskoj areni, koja bi trebalo da pogura crvene-bele pred zvaničan start sezone.

Nema sumnje da će i trener Sferopulos pokušati da reši neke nedoumice koje ima u vazi sa timom, te isproba još neke kombinacije, koje bi kroz Evroligu trebalo da donesu dobar rezultat. Uigravanja nikad dosta, tako da od VTB Superkupa crveno-beli treba da izvuku najviše i protiv veoma jakih rivala najave ono za šta su spremni ove sezone.

Sitno brojimo do početka sezone

Već naredne nedelje Zvezdu očekuje prvi meč u Evroligi i to na domaćem terenu protiv Olimpije iz Milana (30. septembar od 20 sati).

Iste nedelje Zvezda će putovati u Minhen na duel sa Bajernom, koji ne deluje tako jak kao prošle sezone, ali nikako se ne sme potceniti.

Već 6. oktobra počinje i ABA liga, koju Zvezda otvara protiv Zadra, a onda će od 10. do 17. oktobra igrati redom protiv Fenerbahčea (gosti), Žalgirisa (domaći) i Real Madrida (domaći).

O rasporedu imamo još vremena da pišemo, a što se tiče Zvezdinih priprema - one nisu počele baš najbolje, ali je sada utisak znatno popravljen i deluje da Zvezda kao i prošle godine gradi tim koji je kadar da se "pobije" sa najboljima u Evropi.