Pozovi Marka za trofeje - Nikolićevo trenersko nasleđe nezaustavljivo raste

Iako pre početka sezone AEK nije svrstan ni među prva dva favorita, srpski stručnjak Marko Nikolić (46) uspeo je da u svojoj debitantskoj godini skine moćni Olimpijakos sa trona i donese pehar dva kola pre kraja plej-ofa.

Nepisano fudbalsko pravilo još jednom je dobilo potvrdu – ako su vam potrebni pehari i instant uspeh, adresa je jasna: pozovite Marka Nikolića.

Dolazak u AEK u junu 2025. godine, na insistiranje sportskog direktora Havijera Ribalte, počeo je beskompromisno. Marios Ilijopulos, novi vlasnik kluba, platio je CSKA otkupnu klauzulu od 600.000 evra, a Nikolić je odmah po završetku priprema u Holandiji povukao radikalne poteze. Iz tima su odstranjena četiri zvučna imena, uključujući kapitena Damjana Šimanskog, čime je poslata jasna poruka da niko nema garantovano mesto. Umesto njih, stvoren je moćan tim sa izraženim srpskim šmekom. Ključni potez bilo je dovođenje Luke Jovića bez obeštećenja iz Milana. Jović je pod Nikolićevim vođstvom doživeo renesansu karijere, postigavši 16 prvenstvenih golova i profilisavši se u najubojitijeg napadača lige. Sredina terena je zabetonirana dolaskom slobodnog igraća Marka Grujića iz Porta, dok je Mijat Gaćinović na krilu donosio neophodnu trkačku i taktičku širinu.

Klimaks šampionske trke dogodio se 10. maja 2026. na dupke punoj "Alvin areni" pred 30.000 navijača u gradskom derbiju protiv Panatinaikosa. AEK-u je bila potrebna pobeda, uz kiks Olimpijakosa protiv PAOK-a da mi matematički već sada rešio pitanje prvaka.

PAO je rano poveo, a na stadionu "Karaiskakis" Olimpijakos je imao prednost. Ipak, u drugom poluvremenu usledila je drama dostojna filmskog scenarija. PAOK je izjednačio na 1:1, što je dalo krila Nikolićevim izabranicima. Usledila je totalna ofanziva, izjednačenje, a onda i istorijski 93. minut. Jović je u teškom duelu uspeo da zagradi dvojicu protivničkih štopera, lopta se odbila do Žoao Marija koji je zakucao u mrežu za 2:1 i potpuni delirijum na tribinama. Jović je igrao do 96. minuta, a poslednji zvižduk nemačkog sudije Harma Osmersa označio je početak neopisivog slavlja – AEK je postao šampion po 14. put.

Nakon meča, igrači su na konferenciji za medije polili Nikolića vodom, a on nije skrivao suze radosnice.

"Ovo su najsrećniji dani u mojoj karijeri. Titula sa AEK-om je potpuno jedinstvena", izjavio je emotivni Nikolić, posebno zahvalivši vlasniku Ilijopulosu, Ribalti, Kostasu i celom stručnom štabu od 60-70 ljudi koji svakodnevno rade u trening centru Spata.

Na pitanje da li je verovao u uspeh prošlog leta kada AEK nije bio favorit, odgovorio je u svom stilu:

"Nemoguće je osvojiti bilo šta ako nemate veru i ne prenesete je na druge. Ali pored vere, ključan je svakodnevni naporan rad. Za mene je tim svetinja, iznad svakog pojedinca i trenera". Filozofija "borimo se, verujemo, ne odustajemo" donela je Atini titulu, a Marku Nikoliću status ultimativnog garanta za trofeje.

Mogao je AEK ove sezone i do još neverovatnijih rezultata jer mu je malo falilo da izbaci Rajo Valjekano iz četvrtfinala Lige Konferencija kada je nadoknadio minus od 3:0 iz Španije i bio blizu totalnog preokreta. Rajo se na kraju golom ipak izvukao i sada će igrati za evropski trofej, ali ni Nikolić ni AEK nemaju za čim da žale.

Nikolićev uspeh u Atini nije slučajan, već nastavak neverovatnog niza u pet različitih zemalja. Gde god je radio, srpski strateg je punio klupske vitrine. Sve je počelo u domovini, kada je sa Partizanom u sezoni 2016/17. osvojio istorijsku duplu krunu uz epski niz od 37 utakmica bez poraza. Bila je to ujedno iposlednja titula prvaka crno-belih koji od njegovog odlaska idu silaznom putanjom.

Usledila je Mađarska, gde je na klupi Videotona prekinuo dominaciju rivala uzevši prvenstvo (2018) i Kup (2019). Svoju reputaciju "specijaliste za trofeje" potvrdio je u Rusiji, osvojivši nacionalni Kup sa dva različita moskovska kluba – najpre sa Lokomotivom 2021, a potom i sa CSKA Moskvom u junu 2025. godine nakon trilera na penale protiv Rostova. Između dve ruske epizode, Nikolić je stigao da pokori i Bliski istok, podigavši sa Šabab Al Ahlijem Superkup u Ujedinjenim arapskim emiratima krajem 2023. godine u ubedljivoj pobedi od 6:2 protiv Šardže.