Odavno već Arsenal ne igra ubedljivo i dominantno, vezao je dva poraza u prvenstvu, a ni u Ligi šampiona nije ostavio moćan utisak, pošto je jedva prošao u polufinale.

Trener Mikel Arteta i njegovi izabranici odabrali su da se ove sezone svakako više posvete odbrani nego napadu i na taj način probaju da se domognu trofeja, koji se u Londonu već (pre)dugo čeka.

"Tobdžije" ne igraju dopadljivo. Naprotiv, mnoge nervira njihov stil u poslednje vreme. Zaštitni znak postali su im korneri, jer su posle njih ove sezone postigli veliki broj golova. Praktično za svaki prekid znate da ćete videti gužvu u petercu i da je velika verovatnoća da će odbitak otići na nogu ili glavu nekom igraču Arsenala.

Neke utakmice Arsenal je igrao kao da mu je bitno samo da ne izgubi, a ne kao da želi da pobedu po svaku cenu. Takav utisak su mnogi stekli gledajući pre svega okršaj sa Sportingom u četvrtfinalu Lige šampiona.

U Lisabonu su "tobdžije" jedva pobedile sa 0:1 i to golom u nadoknadi drugog poluvremena, a onda je u revanšu u Londonu bilo 0:0. Većini neutralnih ljubitelja fudbala bilo je žao što Arsenal nije ispao, jer na svom terenu nije igrao pobednički fudbal, dok je Sporting promašio nekoliko izglednih šansi.

Prethodno je Arsenal šokantno ispao u četvrtfinalu FA kupa od Sautemptona, ekipe iz Čempionšipa, sa 2:1. Bez titule je ostao i u finalu Liga kupa, kada ga je 22. marta savladao Siti sa 2:0 na "Vembliju".

Sada Arteti i njegovim momcima preostaje žestoka borba za titulu u Premijer ligi, ali i nada da u Ligi šampiona mogu do istorije. Naredna prepreka im je Atletiko Madrid, dok bi u finalu mogli da se sastanu sa PSŽ-om ili Bajernom iz Minhena.

Da je Arsenal u lošoj formi potvrdio je veoma važan meč sa Sitijem u prvenstvu, kojim se zakomplikovala borba za titulu šampiona Engleske. Rajan Šerki je dao gol za 1:0, Kai Haverc je poravnao posle velikog kiksa Đanluiđija Donarume, da bi Erling Holan postavio konačan rezultat.

Obe ekipe imale su još nekoliko velikih prilika, ali sveukupno je Siti ostavio snažniji utisak i došao na tri boda zaostatka u odnosu na vodeći Arsenal, koji ima utakmicu više. Dugo su već "tobdžije" na čelu tabele, činilo se da će rutinski doći do titule koju čekaju još od sezone 2003/04, ali sada je trka baš napeta i do kraja je ostalo samo pet kola (odnosno šest za "građane").

Arsenal će do kraja igrati kod kuće protiv Njukasla, Fulama i Barnlija, a u gostima protiv Vest Hema i Kristal Palasa. Siti će ići na noge Barnliju, Evertonu i Bornmutu, a na domaćem terenu će odmeriti snage sa Brentfordom, Kristal Palasom i Aston Vilom. Teško je reći ko ima bolji raspored, jer oba tima imaju utakmice na kojima se mogu okliznuti.

Sitijeva prednost je ta što je Arsenal pod pritiskom, a šampiona bi mogla da odluči i gol-razlika. Ako dve ekipe posle 38 kola budu imale isti broj bodova, odlučivaće gol-razlika, a ne međusobni skor (to je tek treći faktor, na drugom mestu su postignuti golovi).

Trenutno je Arsenal u prednosti sa 63:26 naspram 65:29, ali je jasno da mnogi u tom pogledu daju prednost Sitiju, pre svega zbog utakmice manje, ali i ranijeg ispadanja iz Lige šampiona.

Sliku koja možda i najbolje opisuje trenutno stanje u Premijer ligi videli smo posle meča Siti - Arsenal i to na stadionu u Mančesteru. Domaći navijači istakli su ogroman transparent na kom je pisalo: "Panika na ulicama Londona".

Da, izgleda da zaista jeste panika u Arsenalovim redovima i da nešto ne štima - pobeda i remi uz četiri poraza u poslednjih šest utakmica.

Ako "tobdžije" žele do makar jedne velike titule nakon dugog niza sužnih godina (nikad nisu osvojili Ligu šampiona), moraće drastično da dignu nivo igre i formu pred odlučujuće mečeve u sezoni.

TRENERI O ŠAMPIONSKOJ TRCI

Arteta je svestan da je njegova ekipa u protiv "građana" propustila priliku da napravi veliki korak ka trofeju.

"Mogao se videti u završnici utakmice stav ekipe. Mogli smo biti smireniji u određenim situacijama, ali smo svakako odveli igru gde smo želeli. Znali smo da imamo veliku šansu da pobedimo. Bili smo blizu, ali nedovoljno. Ali sada moramo da se resetujemo. Propustili smo priliku, veliku. Ali ima ih još pet do kraja. Ima mnogo pozitivnih stvari", rekao je Arteta.

Nastavio je u istom tonu.

"Kada ne iskoristite šanse, a oni imaju kvalitet, to je rizik jer onda gubite utakmicu. Ne mislim da je bilo razlike između dve ekipe. Postoji element sreće, da li lopta ulazi u gol ili ne. Kod drugog gola, lopta se odbila do Holana. Tu je i individualni kvalitet, biti hladnokrvan, precizan i nemilosrdan. Mi smo to apsolutno uradili. Bila je borba, intenzitet, to se očekuje. Deo utakmice je imao mnogo sličnosti sa prvih 28 minuta finala Liga kupa. Imali smo dve ogromne prilike da povedemo. Ali nismo i to je promenilo tok utakmice", dodao je Arteta.

Malo se žalio na težak raspored.

"Imali smo veoma dobre trenutke pre nekoliko dana u utakmici protiv Sportinga u Ligi šampiona. Igramo toliko mnogo utakmica. Mi smo jedina ekipa koja igra, igra, igra i igra. Ali pozitivna stvar je da smo videli nivo, možemo se nositi sa time, i ne samo to, već i da budemo bolji. Imamo još pet utakmica, zaista ćemo se potruditi. U potpunosti verujemo da to možemo da uradimo. Pokazali smo kakav smo tim. Još je u našim rukama, tu je da ga osvojimo."

Pep Gvardiola, trener Sitija, bio je baš srećan zbog pobede u derbiju.

"Srećan sam jer smo produžili nadu. Možda će borba za titulu otići do samog kraja, pokušaćemo. Momentum se menja. Ljudi su mi govorili da je momentum Arsenala loš. Ono što sam danas video nije bilo loše. Oni su u polufinalu Lige šampiona, u kojoj nisu izgubili nijednu utakmicu. Momentum se menja u jednom trenutku. Oni to znaju i imam veliko poštovanje prema tome", istakao je Gvardiola.

Nije zadovoljan baš svim segmentima u igri.

"Naravno da želimo da pobedimo, pošto smo se jako borili. Neki igrači koji nisu mnogo igrali u Premijer ligi su osetili pritisak, nešto od toga nije bilo vrhunsko. Mi smo imali šanse, oni su imali šanse, na kraju, odlučili su detalji. Sada se igra na svaka tri dana, zahtevno je. Ali realnost je jedna - oni su na čelu tabele. Imaju za gol bolju gol-razliku. Ali ne smemo da gubimo fokus, za tri dana idemo na utakmicu protiv Barnlija", naveo je Gvardiola.