Zvezda će u četvrtak od 20 sati u Beogradskoj areni dočekati Žalgiris, koji joj je tradicionalno neugodan rival, dok će Partizan dan kasnije od 20.45 na istom mestu ugostiti Milano.

Ne može se baš reći da su "večiti" favoriti u prvom kolu, ali daleko od toga da imaju ulogu autsajdera, pogotovo u Beogradu. Zapravo, odlično je što im odmah na megdan izlaze rivali po meri, taman da vidimo koliko su i Zvezda i Partizan spremni ušli u sezonu.

Crveno-beli su na startu pripremnog perioda pobedili Mladost iz Zemuna, potom su savladali i Milano, a onda su vezali tri poraza - dva od Olimpijakosa (87:77 i 89:87), te jedan protiv Arisa (98:74). Taj protiv Arisa na Kipru bio je ozbiljna opomena da redovi moraju da se zategnu, jer Žalgiris je još jači nego prošle godine i u Beograd dolazi silno motivisan, kao i uvek protiv srpskih ekipa.

Zvezda se jeste osvetila Arisu u Beogradu (91:87), ali za sada nije ostavila ubedljiv utisak i problemi su bili i te kako primetni. Moraće crveno-beli da zategnu odbranu za elitno društvo, dok ofanzivno nisu bili loši i verovatno će igrati na sličan način kao prošle godine - sa mnogo trčanja i tranzicije, ali uz više igre sa blokovima.

Crno-beli su izgubili od Hapoela iz Tel Aviva (83:94) u meču zatvorenom za javnost, da bi se potom dobro pokazali na "Open air" turniru u Beogradu - pobedili su Fuenlabradu (98:55) i Bešiktaš (89:71). Igrali su izabranici Đoana Penjaroje i u Atini, na turniru pod nazivom "Pavlos Janakopulos" i na njemu su zauzeli treće mesto - poraženi su od PAOK-a posle drame (100:99), ali je usledila sigurna pobeda nad Burgom (101:77).

U poslednje četiri sezone, koliko su Zvezda i Partizan zajedno u Evroligi, nijednom se nije desilo da obe naše ekipe pobede u prvom kolu. Uglavnom je Partizan slabije otvarao sezonu, ali je zato igrao u plej-ofu 2023. godine, dok Zvezda tu priliku nije imala tačno 10 godina - previše.

Malo bolje prognoze za ovu sezonu daju se crveno-belima, koji su zadržali veći deo tima i pojačali se tokom leta, a na igru će uticati i promena trenera, pošto sada Ibon Navaro vodi glavnu reč. Crno-beli su izvršili mnogo promena u igračkom kadru - Karlik Džons jeste ostao vođa ekipe, ali sada ima čak osam novih saigrača.

Što se tiče protivnika "večitih", može se reći da su izvršili značajne promene nabolje u odnosu na prošlu sezonu. Žalgiris je ostao bez udarnog tandema Silvan Francisko - Mozes Rajt, ali su dovedene više nego adekvatne zamene - Sejben Li, Karsen Edvards, Sterling Braun, Marijus Grigonis, Jonas Valančunas...

Litvanci su prošle sezone bili peti posle 38 kola, a onda su u četvrtfinalu ispali od Fenerbahčea sa 3-1 u uzbudljivoj seriji. Ove sezone žele da najmanje ponove takav uspeh, a zašto ne bi napali i Fajnal-for iz senke?

Milano je iz sezonu u sezonu postajao i ostajao veliko razočarenje u Evroligi, mada sada zaista ima respektabilan tim. Upravo je Mozes Rajt glavna opcija pod košem, zamena mu je Devin Buker, na krilu je Alek Piters, a bekovsku liniju pojačali su Darijus Tompson, Devin Hol...

U svakom slučaju, i Zvezda i Partizan u prvom kolu imaju ozbiljan izazov, a početak može biti izuzetno važan i za jedne i za druge.

Borba će biti "paklena"

Prvo kolo donosi nam još nekoliko veoma zanimljivih mečeva, od kojih se izdvajaju Dubai - Real Madrid i Barselona - Efes, a publika u Srbiji će sigurno pomno pratiti i mečeve Panatinaikosa i Bešiktaša, pošto oba kluba predvode srpski treneri - Željko Obradović i Dušan Alimpijević. PAO na startu dočekuje Pariz, dok Bešiktaš kod kuće igra sa Valensijom.

Prema prvim prognozama, glavnu i najveću borbu za vrh trebalo bi da vode Olimpijakos (branilac titule), Panatinaikos, Fenerbahče i Real, kao osvajač Superkupa Evrolige (novo takmičenje od ove sezone).

Ozbiljno jake timove i plej-of ambicije imaju i: Dubai, Efes, Hapoel, Makabi Tel Aviv. U ovu grupu možemo svrstati kako Zvezdu i Partizan, tako i Žalgiris i Milano, s tim da od crno-belih očekujemo još pojačanja, jer sa trenutnim rosterom verovatno ne mogu da izdrže dugo u punom ritmu.

Ne treba otpisati ni Valensiju, koja je promenila skoro ceo tim, ali je prošle sezone oduševila sve i kao povratnik u elitu dogurala do Fajnal-fora i to preko leđa moćnog Panatinaikosa. Ne smemo zaboraviti ni Barselonu, ali se kod njenog imena stavlja veliki znak pitanja, s obzirom na ne baš sjajnu finansijsku situaciju i mnogo turbulencija u poslednje vreme, te mnogo novajlija u timu.

Za donji deo tabele viđeni su: Bešiktaš, Bajern, Asvel, Pariz, Virtus i Baskonija. Ipak, Evroliga nas je prethodnih godina naučila da se unapred upisane pobede često izjalove, lakih protivnika skoro da nema, a iznenađenja su i te kako moguća, kako u svakoj utakmici, tako i na nivou sezone.

Evroliga, raspored 1. kola

Četvrtak

Dubai - Real Madrid 18.00

Hapoel Tel Aviv - Bajern 18.00

Crvena zvezda - Žalgiris 20.00

Panatinaikos - Pariz 20.15

Barselona - Efes 20.30

Baskonija - Olimpijakos 20.30

Asvel - Makabi 20.45

Petak

Bešiktaš - Valensija 19.00

Fenerbahče - Virtus 19.45

Partizan - Milano 20.45