Najveća mirnodopska nuklearna katastrofa dogodila se 26. aprila 1986. godine, kada je u sovjetskoj atomskoj elektrani u Černobilju, današnja Ukrajina, eksplodirao nuklearni reaktor. Tom prilikom oslobođeno je 400 puta više radijacije od atomske bombe bačene na Hirošimu 1945. godine. Černobilj će ponovo, prema stručnim procenama, biti pogodan za život, od nekoliko stotina do dvadeset hiljada godina.

Nekoliko desetina ljudi stradalo je neposredno nakon katastrofe, dok se veruje da je radijacija u mesecima koj su usledili dovela do smrti hiljada Ukrajinaca.

Prostrana i napuštena radioaktivna zona oko elektrane i grada Pripjata već godinama predstavlja spomenik tragičnih ljudskih grešaka.

Sovjetske vlasti pogoršale su katastrofu time što nisu saopštile javnosti šta se zaista dogodilo – iako je obližnji grad Pripjat evakuisan već sutradan, dva miliona stanovnika Kijeva nije obavešteno uprkos opasnosti od radioaktivnih padavina.

Svet je saznao za katastrofu tek nakon što je u Švedskoj otkriveno pojačano zračenje.

Na kraju je više od 100.000 ljudi evakuisano i uspostavljena je zabranjena zona od 2.600 kvadratnih kilometara.

Danas, 35 godina kasnije Pripjat izgleda kao grad duhova, u kome se s vremena na vreme organizuju i turistička ture.