0
Generacijama je porodica Mardo dominirala ruralnim delom Južne Karoline u SAD, a onda je Aleks Mardo optužen za brutalna ubistva svoje žene i sina. Ono što je usledilo bilo je zapanjujuć rasplet života, moći i privilegija, razotkrivanje pronevere, zloupotrebe droga i neuspešne zavere ubistva.
U petoj njegovog suđenja za ubistvo, Aleks Mardo je dobio priliku da govori.
Tokom skoro 10 sati svedočenja u svoju odbranu, u prepunoj sudnici u Volterboru, u Južnoj Karolini, videle su se dve verzije Mardoa. Jedan je delovao umorno, a glas mu je bio tanak. Odeća mu je visila opušteno, meseci zatvora opustili su njegovu nekadašnju tešku građu. Ljuljao se napred-nazad, vrteo glavom s jedne na drugu stranu i plakao.
Drugi je mnogo više ličio na čoveka koga su opisali drugi svedoci – pametan i šarmantan, nekada sjajan igrač u državnom klupskom pravnom krugu. Ovaj Mardo se direktno obratio poroti, bio je opušten i imao je kontrolu.
„Kakvu zamršenu mrežu pletemo“, rekao im je.
Alex Murdaugh's trial for the murder of his wife and son exposed a history of lies and fraud, unravelling nearly a century of privilege https://t.co/gMXLMlXNrv
— BBC News (World) (@BBCWorld) February 26, 2023
Neposredno ispred njega, na zadnjem zidu sudnice, nalazila se mrlja od sunca pravougaonog oblika na mestu gde je nekada bila slika – portret njegovog imenjaka, njegovog pradede Rudolfa „Bastera“ Mardoa, koja je skinuta za suđenje.
Skoro jedan vek, porodica Mardo je vladala u ovom južnom uglu Južne Karoline – ravnim prostranstvima močvara, palmi i kuća sa tremovima – predsedavajući kancelarijom lokalnog tužioca i privatnom advokatskom kancelarijom koja ih je učinila bogatima, prenosi BBC.
Ali od brutalnih ubistava njegove supruge Megi i sina Pola u junu 2021. godine, niz bizarnih i tragičnih događaja pomogao je da Mardo spektakularno padne u nemilost. Ovaj 54-godišnjak je negirao ubistva, za koja tužioci tvrde da su bila očajnička diverzija zbog decenija finansijskih nedela. Ali na sudu je priznao niz drugih zločina, uključujući proneveru, prevaru i lažni pokušaj ubistva.
Suđenje je postalo jedno od najposećenijih u zemlji. To je razotkrilo ono što neki vide kao očigledno nekontrolisanu moć porodice Mardo u njihovoj maloj zajednici, što je dovelo do uništenja lokalne dinastije.
„Ovo se dešava kada prosečni ljudi nemaju kontrolu i ravnotežu“, rekao je Bil Netls, bivši američki tužilac Južne Karoline. „A na njemu nije bilo nikakvih provera i ravnoteže“.
Između 1920. i 2006. godine, tri generacije muškaraca porodice Mardo predsedavale su kao glavni tužioci u Četrnaestom sudskom okrugu u državi, što je najduži deo porodične kontrole u istoriji Sjedinjenih Država.
„Bili su zakon“, rekao je Netls.
Još duže, Mardovi su radili u porodičnoj firmi za sudske sporove – Peters, Mardo, Parker, Eltzrot i Detrik (PMPED) – nagomilavši malo bogatstvo i izgradivši svoju dominaciju u svim krajevima Loukantrija.
„Mogli bi da dobiju presudu koja bi dramatično premašila normu“, rekao je advokat iz Južne Karoline Džo Mekalok. „A kada kažem da premašite normu – mogli bi da pretvore slučaj od 100.000 dolara u nagodbu od milion dolara“, navodi se.
Njihov sudski krug postao je poznat kao meka za tužioce. Korporacije koje su to mogle da izbegnu navodno su u potpunosti preskočile ovu oblast. Porotama su, rekli su lokalni stanovnici, Mardovi bili poznata lica – pouzdana prednost na suđenju.
„Kada bi ljudi završili srednju školu, slali bi poklone; plaćali su sahrane, slali cveće ljudima koji su bili u bolnici“, rekao je Erik Bland, advokat za nesavesnost sa sedištem u Južnoj Karolini.
Iz svoje dve kancelarije u Hemptonu, Mardovi su se etablirali kao de fakto autoritet Loukantrija. Njihov uticaj nije bio širok – nije se prostirao ni u širini države – ali je bio dubok. U maloj, izolovanoj zajednici u kojoj su živeli, rekli su stanovnici, vladala je porodica Mardo.
„Svi smo ih poznavali“, rekla je jedna konobarica u gradu, koja takođe nije htela da kaže svoje ime, rekavši da ne želi da „upadne u nevolje“ jer je progovorila. Takođe nije želela da bude snimljena.
„Samo ćete morati da zapamtite ovo. Imali su moć. I odveli su je predaleko“, rekla je ona.
U Volterboru, Mardo je u suzama priznao da je uzeo milione od nagodbi namenjenih njegovim klijentima, ukravši 3,7 miliona dolara samo u 2019. Bilo je pogrešno, rekao je, ali je bio očajan: njegova zavisnost je iscrpila njegove bankovne račune.
Državni tužioci su oslikali prevaru i krađu u gotovo neverovatnim razmerama, kao i počinioca uverenog u svoju nekažnjivost. Mardo je, kako tvrde, krao neselektivno od kolega i klijenata, mladih i starih, invalida i bolesnih. On se suočava sa skoro 100 odvojenih finansijskih optužbi.
Godinama je, svedočila je Sekinger, primetila žute zastavice, male nepravilnosti u dosijeima Mardoa. Ali firma je bila „bratstvo“, rekla je. „Oni su mu verovali“, dodala je.
Toni Saterfield je bio još jedna osoba koja je verovala Mardou. Kada je majka Saterfilda, Glorija – Mardova kućna pomoćnica 20 godina – umrla nakon pada na poslu, Mardo je rekao Toniju i njegovom bratu da treba da podnesu protiv njega krivičnu smrtnu tužbu i da će mu osiguranje kuće platiti odštetu. Čak je predložio advokata koji bi mogao pomoći da ga tuži.
Dve polise osiguranja Mardoa isplatile su ukupno 4,3 miliona dolara, ali Saterfieldovi nisu dobili ni novčića. Nisu ni znali da je slučaj rešen. Aleks Mardo ga je, kako je i sam priznao na sudu, pokrao.
„Osećam da bi neko, da je obratio više pažnje, ovo shvatio“, rekao je Erik Bland, advokat za zloupotrebe koji je zastupao Saterfildove protiv Mardoa. „Ali ta deca su poštovala Mardove, verovala su mu“.
Godinu dana nakon što je Glorija Saterfild umrla, dogodila se još jedna fatalna nesreća u orbiti porodice Mardo. Ali ovoga puta, tvrde tužioci, tragedija bi predstavljala problem koji Aleks Mardo nije mogao da obuzda.
Kasno uveče 24. februara 2019. godine, Pol Mardo je bio u porodičnom čamcu kada se naglo zabio u most, bacivši trojicu od šest putnika – svi mladi odrasli – u hladnu vodu ispod. Jedna od njih, 19-godišnja Melori Bič, ubijena je, a njeno telo je pronađeno nekoliko kilometara dalje u močvari.
U trenutku udara, prema rečima svih ostalih putnika, Pol je vozio. Test krvi otkrio bi da je nivo alkohola u krvi 19-godišnjeg Mardoa bio tri puta veći od zakonske granice.
Na suđenju prošle nedelje, Mardo je sve tvrdnje da je „namestio svedoke“ ili uticao na bilo koji deo istrage o olupini čamca nazvao „potpuno lažnim“.
Ipak, onima u Loukantriju, pad čamca je viđen „kao test sistema“, rekla je Mendi Metni, reporterka iz Južne Karoline koja je vodila izveštavanje o Mardoovima od 2019. godine.
Nekoliko meseci kasnije, Pol je optužen za tri zločina, uključujući vožnju čamcem pod uticajem koja je rezultirala smrću. On se izjasnio da nije kriv po optužbama, ali je umro pre nego što mu je suđeno.
Gledajući sada unazad, možda je to bio trenutak u kojem je život Aleksa Mardoa počeo da se raspliće.
Porodica Malori Bič angažovala je advokata po imenu Mark Tinsli da ih zastupa u krivičnoj tužbi za smrt protiv Mardoa koja je mogla da dovede do milionske štete.
Tako je Tinsli podneo zahtev da primora Mardoa da otkrije svoje finansije. Saslušanje o ovom pitanju zakazano je za 10. jun 2021. godine. Otkrivanje bi otkrilo njegove godine korporativne prevare.
„Fitilj je upaljen“, rekao je gospodin Tinsli.
Dana 7. juna 2021, tri dana pre nego što je zakazano saslušanje o njegovim finansijama, Aleks Mardo je pozvao hitnu pomoć. Njegova supruga Megi i sin Pol su ubijeni, rekao je.
U vreme kada je prvi šerifov zamenik stigao u Mozel, Mardo mu je rekao svoju teoriju: Pol i Megi su poginuli u odmazdi za nesreću na brodu.
„Dobijao je pretnje“, rekao je Mardo o svom sinu. „Znam da je to“.
Mnogi su mu poverovali, a pošto je Pol mrtav, tužba za smrt je na čekanju.
Ali tri meseca kasnije, Mardo je ponovo pozvao hitnu, ovog puta da prijavi da je upucan u glavu na strani seoskog puta. Kasnije je priznao da je organizovao napad na sebe kako bi njegov preživeli sin Baster mogao da naplati životno osiguranje. Pošto je trik propao, njegova firma je otkrila da su ga izbacili samo dan pre incidenta zbog navodne pronevere.
Mesecima se misterija o ubistvima Megi i Pola produbljivala jer su vlasti malo govorile o slučaju, ne dajući nikakve tragove o osumnjičenima ili motivima. Zatim, u julu 2022, Mardo je uhapšen u vezi sa ubistvima.
PROČITAJTE JOŠ:
0
0
0
Već više od mesec dana, pad Aleksa Mardoa privukao je gomilu u sudnicu u Volterborou. Na spratu, na hladnom vazduhu sudnice, gledaoci u odelima su punili red za redom tamnih drvenih klupa koje su nizale prostoriju.
Tužilaštvo i odbrana će narednih dana izneti završne reči pre nego što se porota povuče i razmatra svoju presudu.
Sudbina Aleksa Mardoa biće odlučena na isti način, možda poslednji test njegovog uticaja u slučaju gde su svi dokazi posredni – nije pronađeno oružje ubistva, nije bilo krvi na majici Mardoa te noći, a nema ni očevidaca ubistava.
A njegova odluka da svedoči – i neobičan potez i pravni rizik – možda je bila svedočanstvo trajnog samopouzdanja, poverenja u njegovu sposobnost da utiče na ljude, kao što je to činio godinama.
BONUS VIDEO: Masovna pucnjava na Univerzitetu Mičigen