Godinama je Vagner grupa bila obavijena velom tajne - Kremlj je u više navrata negirao njeno postojanje, tvrdeći da nema saznanja o organizaciji koja unajmljuje plaćenike širom sveta.
Od formiranja grupe, 2014. godine, Vagner grupa optužena je za obavljanje prljavih poslova Rusije u različitim delovima sveta, uključujući Siriju, Libiju, Srednjoafričku Republiku, Sudan, Mozambik i istočnu Ukrajinu, a njeni plaćenici optuženi su za brojna kršenja ljudskih prava.
U tom je periodu Kremlj tvrdio da su plaćenici ilegalni prema ruskom zakonu i da privatnim vojnim firmama prema ruskim zakonima takođe nije dopušteno nuditi usluge van Rusije. Dakle, grupa nije postojala na papiru i nije imala nikakav pravni status, prenosi Jutarnji list.
No javni narativ o grupi promenio se nakon 24. februara, kada je Vladimir Putin pokrenuo invaziju na Ukrajinu, a regularna ruska vojska počela trpeti velike gubitke u ljudstvu i opremi.
Jevgenij Prigožin, osuđeni kriminalac, ruski biznismen i bliski Putinov saveznik, i zvanično je izašao iz senke ovog septembra kada se proglasio šefom paravojne grupe. Tvrdio je da je ranije izbegavao da se povezuje sa Vagner grupom kako bi zaštitio identitet njenih vojnika.
Grupa je ove godine čak hvaljena na ruskoj državnoj TV kao glavna pokretačka snaga u ratu, a već mesec posle invazije, u martu, Rusija je pokrenula proces legalizacije privatnih vojnih kompanija.
Iako Kremlj i dalje negira bilo kakvu izravnu povezanost Vanger grupe i države, mnogi veruju da su njene kampanje koordinirane sa ruskim Ministarstvom odbrane.
Ogranak ruske vojno-obaveštajne službe
Vladimir Osečkin, ruski aktivista za ljudska prava i voditelj Gulagu.net antikorupcijskog projekta, grupe za prava zatvorenika, intervjuisao je mnoge bivše članove Vagner grupe.
Osečkin, za kojeg se veruje da ima široku mrežu doušnika unutar ruskog zatvorskog sistema, trenutno je u egzilu u Francuskoj.
Rekao je za Njuzivik da bivši članovi tvrde da organizacija postoji kao ogranak GRU-a, ruske vojno-obavještajne službe.
„Na primer, baza Vagner grupe—nalazi se u južnoj ruskoj regiji Krasnodar u blizini sela Mol‘kino. Zemljište pripada ruskoj vojsci, dom je njene 10. divizije specijalnih snaga, a oni su zemlju dali Vagnerovoj grupi“, ispričao je Osečkin.
„Članovi su brojni bivši agenti obaveštajne službe FSB, kao i bivši vojnici i policajci. Nijedan deo Vagner grupe nije nezavistan. To je maska“, tvrdi.
Osečkin nadalje tvrdi da opremu i oružje za članove Vagner grupe kupuje ruska vlada, a ne Prigožin.
„Sve što imaju je od države. Nije Prigožin taj koji kupuje oklope, bombe, tenkove i rakete“, rekao je.
Vagner grupa je u međuvremenu regrutovala i veliki broj zatvorenika. Kao deo akcije mobilizacije koju je predvodio upravo Prigožin, grupa je regrutovala u ruskim kaznenim kolonijama, nudeći zatvorenicima smanjene kazne i novčane podsticaje u zamenu za šest meseci vojnog roka u Ukrajini.
Osečkin je rekao da Vagner grupa nudi 200.000 rubalja (približno 2.700 dolara) i amnestiju za šest meseci „dobrovoljnog“ služenja u Ukrajini – ako se zatvorenici vrate živi.
U septembru je Prigožin osvanuo i na viralnom snimku regrutacije iz jedne kaznene kolonije, a ruski opozicioni zvaničnik Aleksej Navaljni tvrdio je da je Prigožin posetio i njegov zatvor.
„Nekih 80-90 ljudi pristalo je ići u rat“, rekao je Navaljni u pismu koje je objavljeno na Tviteru.
Osečkin tvrdi da je od 24. februara čak 30.000 zatvorenika regrutovano iz zatvora i raspoređeno u Ukrajinu, dok je više od 5.000 ubijeno u borbama i u logorima Vagner grupe.
Mobilizacija za rat u Ukrajini odvija se i u zatvorima u nekim zemljama Afrike, kao i u Turkmenistanu i Kirgistanu, Tadžikistanu, pa čak i Belorusiji, rekao je Osečkin pozivajući se na svoje izvore.
Predatorske prakse
Sorča Makleod, članica Radne grupe UN za korišćenje plaćenika prema posebnim procedurama Veća za ljudska prava, izjavila je za Njuzivik da je Vagner grupa od svog osnivanja primenjivala predatorske prakse regrutovanja.
„Videli smo predatorske prakse regrutovanja koje se odvijaju u drugim kontekstima. Tako smo, na primer, u Siriji dobili informacije da je Vagner grupa regrutirala pojedince iz Sirije da se bore u Libiji“, rekla je.
„Ove predatorske prakse zapošljavanja uključuju iskorišćavanje ljudi, na primer, u situacijama oružanog sukoba ili loših socio-ekonomskih okolnosti kada je i nezaposlenost visoka. To smo, na primer, videli u Siriji. U nekim smo slučajevima čuli da nisu dobili novac koji im je obećan. U nekim slučajevima, kada su regruti ubijeni, poriodice nisu dobile novac. Dakle, postojao je element prevare uključen u njihovo regrutovanje. Nekima od njih rečeno je da ih regrutuju kao čuvare i nisu očekivali da će završiti na prvoj crti oružanog sukoba“, objasnila je ona.
Vagner grupa obišla je naslovnice svetski medija i u novembru, nakon pogubljenja Jevgenija Nužina (55), bivšeg ruskog osuđenika koji je regrutiran u julu. Snimak njegovog ubistva objavio je Telegram kanal Siva zona povezan s Vagnerom. Na njoj se vidi kako neidentifikovani muškarac udara Nužina maljem.
Prigožin je pogubljenje komentarisao rečima da je snimak „izvrstan rediteljski rad koji se može pogledati u jednom dahu“.
Osečkin izjavljuje da su pogubljenja i mučenja uobičajena praksa unutar Vagner grupe, te da su mnogi ubijeni jer su odbili da učestvuju u ratu. Ističe da je razgovarao s Andrejem Medvedevim, bivšim vagnerovcem koji je pobegao s prve linije u Ukrajini, a onda i zatražio njegovu pomoć.
„Napravio sam intervju s njim i on nam je ispričao kako je raditi u Vagner grupi“, rekao je Osečkin.
„Recimo, ako je nova grupa od 200 do 400 zatvorenika ušla u centar za obuku u Ukrajini, Vagner grupa tada dogovara veliki sastanak bivših zatvorenika. Nakon toga dolazi do premeštaja. No ono što se događa jeste da mnogi odbiju da učestvuju u ratu nakon što pobliže upoznaju situaciju na terenu. Tada ih instruktori i zapovednici Vagner grupe ubijaju“, ispričao je Osečkin.
Mnogi ruski zatvorenici koje je regrutirala Vagner grupa sada žive u čistom paklu, ističe, sugerišući da se mnogi suočavaju s dilemom: Izaći na front ili biti ubijen odmah.
BONUS VIDEO: Život pod bombama u Bahmutu