Predsednik Ekvadora Danijel Noboa proglasio je "unutrašnji oružani sukob" u zemlji, naloživši bezbednosnim snagama da neutrališu nekoliko kriminalnih grupa optuženih za širenje ekstremnog nasilja u toj latinoameričkoj naciji. Sve je počelo kada je Adolfo Masijas Fito, vođa jedne od najvećih kriminalnih bandi u zemlji - Los Čoneros, pobegao iz zatvora. Nedugo zatim, još jedan vođa bande, Fabrisio Kolon Piko iz grupe Los Lobos takođe je pobegao iz zatvora. Vrhunac nasilja bio je i upad maskiranih napadača uživo u informativni program jedne televizije. Ekvador je paralisan nasiljem, a u njegovom centru su upravo pomenute bande.
Otkako je Masijas, poznatiji kao Fito, pobegao iz zatvora u Gvajakilu, a Noboa proglasio vanredno stanje u zemlji, Ekvador su potresle eksplozije, policijske otmice i nemiri u zatvorima.
U Gvajakilu je u utorak ubijeno osmoro ljudi. Dva policajca su ubijena u obližnjem gradu Nobolu. U međuvremenu, 10 osoba je uhapšeno nakon što su trojica kidnapovanih policajaca oslobođena u jugozapadnom gradu Mačala. Ranije je policija saopštila da je najmanje sedam policajaca zarobljeno u tri grada od proglašenja vanrednog stanja.
Najmanje 70 ljudi uhapšeno je širom zemlje. Zaplenjeno je osam eksplozivnih naprava, 15 molotovljevih koktela, 308 metaka za vatreno oružje, šest motocikala i šest vozila. Samo u ponedeljak, u zatvorima širom zemlje dogodilo se najmanje šest incidenata.
Zbog talasa nasilja u Ekvadoru, zemlje širom regiona, uključujući Kolumbiju i Peru, proglasile su vanredno stanje duž granice sa Ekvadorom.
Vrhunac nasilja je bilo i kada su u utorak naoružani judi prekinuli direktan televizijski prenos i počeli da prete okupljenima. Svih 13 napadača je uhapšeno i u incidentu niko nije povređen. Pronađeno je najmanje četiri komada vatrenog oružja, dve granate i eksplozivni materijal. Nadležni su naglasili da će uhapšeni biti optuženi za terorizam.
Pogoršanje bezbednosne situacije u zemlji u velikoj meri je rezultat ekspanzive rivalskih kriminalnih bandi, koje na ulicama i u zatvorima sprovode javne demonstracije nasilja u borbi za kontrolu ruta za trgovinu drogom. U centru sukoba su upravo dve bande – Los Čoneros i Los Lobos.
Bandu je 2005. godine osnovao Horhe Bizmark Veliz Espanja u gradu Manta i u početku banda je brojala samo osam članova koji su imali između 18 i 30 godina.
Espanja, kome je protivnička banda ubila i suprugu i ćerku, ubijen je 2007. godine i na njegovo mesto došao je Horhe Luis Zambran.
U godinama koje su usledile, banda Los Čoneros se popela na vrh organizovanog kriminala u Ekvadoru, i to uz pomoć saveza sa najvećim narko-dilerom u Ekvadoru, Vašingtonom Pradom Alavom, poznatim kao „Džerald“.
Los Čoneros i Džerald počeli su da u trguju kokainom preko Manabija, šaljući drogu u Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Evropu.
Uspešno partnerstvo je takođe omogućio i stručnjak za pranje novca – Fito, koji je postao lider Los Čonerosa i upravljao njegovim kriminalnim aktivnostima iz zatvora nakon što je Zambrano ubijen u decembru 2020. godine.
Masijas je 2011. je osuđen na 34 godine zatvora za zločine uključujući trgovinu drogom i ubistvo, a smatra se da njegova banda radi i sa moćnim meksičkim kartelom Sinaloa.
Ovaj vođa bande često prkosi vlastima. Poslednji put je snimio muzički spot u kojem se veličaju njegovi zločinački podvizi, a koji je delimično snimljen u zatvoru. U spotu je i njegova ćerka, poznata kao kraljica Mišel, koja u spotu peva: „Skidam ti kapu, Fito, moj tata“, tvrdeći da „njegovim venama teče dobra krv“.
Za Masijasom traga više od 3.000 policajaca i pripadnika oružanih snaga.
Takođe je osumnjičen i da je igrao ulogu u ubistvu predsedničkog kandidata Fernanda Viljavisensia, kom je uputio pretnje smrću, za čije ubistvo je odgovornost preuzela banda Los Lobos, odnosno Vukovi.
Članovi ove bande ranije su bili deo Los Čonerosa. Međutim, nesuglasice među članovima učinile su da ova mala banda počne da deluje samostalno.
Poslednjih godina, Los Lobos su postali jedna od najopasnijih kriminalnih grupa u zemlji. Trenutno se procenjuje da imaju više od 8.000 članova koji deluju širom zemlje. Svi oni su povezani sa ilegalnim aktivnostima poput trgovine drogom ili organizovanim kriminalom.
Međutim, ako postoji nešto što se ističe kod njih, to je surovost njihovih zločina: masakri u zatvorima, napadi na vlasti, izlaganje tela koja vise sa mostova ili čak eksplozivi u automobilima.
Los Lobos već neko vreme kontrolišu neke zatvore, kao što je Turi, u Kuenki, gde živi oko 1.600 zatvorenika.
Rivalstvo između Los Čonerosa i Los Lobosa seže daleko u prošlost. Pre dve godine, obe grupe su izvele jedan od najtragičnijih događaja u istoriji Ekvadora. Ukupno 119 ljudi poginulo je u neredima nakon ozbiljnog sukoba obe bande u zatvoru u Gvajakilu.
Godinama je vođa Los Lobosa bio Pipo, čije je pravo ime Vilmer Čavarija i veruje se da je možda ubijen tokom jednog od nereda u zatvorima u Ekvadoru 2021. godine. Veruje se da je novi vođa bande sin Pipove partnerke, poznatiji kao Aleksandar Kesada i koga zovu Arijel.