Prvi modul Međunarodne svemirske stanice lansiran je u svemir 1998. godine.
Stanica je zajednički projekat pet vodećih agencija u oblasti istraživanja svemira – Rusije, SAD, Japana, Kine, Evrope i Kanade. SAD planiraju da zamene postojeću svemirsku stanicu novom, što bi označilo početak ere komercijalnih letova u svemir.