Iako je osvanulo vedro zimsko jutro, taj 5. decembar 1952. pretvorio se u Crni petak.
Zbog izuzetno niskih temperatura, stanovnici Londona su svoje domove zagrevali loženjem uglja, a uz dim iz fabričkih dimnjaka i veliki broj automobila na ulicama, smog je obavio London.
Tek petog dana, 9. decembra 1952. oblak otrovnih čestica počeo je da se diže, bolnice su bile pune ljudi koji su hospitalizovani zbog upale pluća i bronhitisa, bilo i mnogo ugušenih životinja. Zakonom o čistom vazduhu iz 1956. i 1968. godine Velika Britanija je ograničila upotrebu uglja u urbanim sredinama, kako se ovakva situacija više nikada ne bi ponovila.