Hiljade Palestinaca se okupilo na graničnom prelazu Rafa sa Egiptom u južnom pojasu Gaze, u nadi da će otići uoči očekivane izraelske kopnene ofanzive. Upravo oje ovaj prelaz jedina nada Palestinaca koji pokušavaju da pobegnu i tako spase živote. Ovo je i jedini put kojim humanitarna pomoć iz Egipta može da stigne u Gazu, koja je u kritičnoj humanitarnoj situaciji. Uprkos tome, prelaz je zatvoren sve dok Izrael i Egipat ne postignu dogovor i otvore "vrata nade" za Palestince.
Američki mediji su izvestili da će prelaz biti otvoren za izlazak stranih državljana iz Gaze i za ulazak humanitarne pomoći, bez navođenja vremena kada će se to dogoditi.
U pitanju je najjužniji izlaz iz Gaze i graniči se sa egipatskom Sinajskom pustinjom. Postoje još samo dva granična prelaza iz i u pojas Gaze – Erez, granični prelaz sa Izraelom na severu Gaze, i Kerem Šalom, isključivo komercijalno čvorište između Izraela i Gaze. Oba su zatvorena.
Snage Hamasa su 7. oktobra napale prelaz Erez u severnoj Gazi, teško ga oštetivši. Nekoliko dana kasnije, Izrael je proglasio Erez zatvorenim do daljnjeg, ostavljajući prelaz Rafa kao jedinu tačku ulaska i izlaska za civile u i iz Gaze.
Rafa je sada i prolaz za humanitarnu pomoć, koja nema drugog načina da stigne do Gaze. Prošle nedelje, egipatsko ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da usmerava letove međunarodne pomoći za Gazu na aerodrom Al-Ariš na severu Sinaja, a na desetine kamiona koji prevoze gorivo i humanitarnu robu parkirani su u blizini prelaza Rafa, čekajući da ih propuste.
Od početka Hamasovih napada na Izrael 7. oktobra, kružili su oprečni izveštaji o situaciji na graničnom prelazu Rafa. Hamas i Egipat kontrolišu ko može da prođe, ali Izrael je u stanju da poremeti prelaz bombardovanjem područja oko njega.
Egipatski mediji navode da je prelaz zatvoren nakon tri izraelska udara na prelaz 9. i 10. oktobra. Egipatska vlada je 12. oktobra zatražila od Izraela da zaustavi vazdušne napade u blizini graničnog prelaza Rafa kako bi on mogao da posluži kao „slamka spasa“ za ljude u Gazi, i jasno je stavila do znanja da neće otvoriti prolaz dok ne postoje garancije za bezbednost državljana Egipta.
Zapadne zemlje se takođe uključuju kako bi pokušale da osiguraju da Rafa bude bezbedan prolaz i za one koji poseduju strane pasoše, kao i za humanitarnu pomoć.
Britanski ministar spoljnih poslova Džejms Kleverli i njegov američki kolega Antoni Blinken rekli su da rade sa Izraelom, Egiptom i „drugim vodećim političkim liderima u regionu“ na otvaranju prelaza.
Glasine da bi se prelaz mogao otvoriti navele su stanovnike Gaze da putuju do granice, u nadi da će ih propustiti u Egipat. U ponedeljak se okupio veliki broj ljudi na prelazu, nakon izveštaja koji sugerišu da bi Rafa mogao biti privremeno ponovo otvoren, ali su i Izrael i Hamas to brzo demantovali.
Izrael želi da spreči militante Hamasa da napuste Gazu i želi da pregleda sve kamione koji putuju u Gazu kako bi se uverio da ne nose oružje.
U međuvremenu, iako izgleda da Egipat sarađuje sa drugim zemljama u pregovorima o ponovnom otvaranju granice za nosioce stranih pasoša i humanitarnoj pomoći, egipatska vlada je zabrinuta zbog potencijalnog egzodusa Palestinaca na Sinaj, kao u ulaska terorista Hamasa u zemlju.
Inače, Palestinci koji žele da koriste ovaj granični prelaz moraju da se registruju kod lokalnih palestinskih vlasti dve do četiri nedelje unapred i palestinske ili egipatske vlasti mogu da ih odbiju uz malo upozorenja ili objašnjenja.
Prema podacima UN, egipatske vlasti su u avgustu 2023. dozvolile 19.608 izlazaka ljudi iz Gaze i uskratile ulazak za 314 ljudi.
Broj Palestinaca poginulih u udarima Izraela porastao je na 2.750, saopštilo je Ministarstvo zdravlja u Gazi, dok je oko 200 Izraelaca oteto u napadu Hamasa. Ukupan broj ranjenih je porastao na 9.700.
Agencija UN za pomoć i rad palestinskim izbeglicama (UNRVA) objavila je svoj najnoviji izveštaj o situaciji u Gazi i Zapadnoj obali u kojem se navodi da „nema dovoljno vreća za mrtve u Gazi“.
„Broj ubijenih se povećava. U Gazi nema dovoljno vreća za mrtve“. Agencija navodi da je ubijeno 14 članova osoblja UNRVA, ali da je „broj verovatno veći“.