Skandal koji potresa Južnu Afriku izbio je kada je Nkosazana Zuma-Mnkjube, ćerka bivšeg predsednika Džejkoba Zume, optužila svoju polusestru, Duduzile Zuma-Sambudlu, da je „namamila 17 muškaraca da se bore za Rusiju u Ukrajini“. Polovina tih ljudi navodno su njihovi rođaci. Priča je dodatno uzdrmala političku scenu jer dolazi u trenutku kada Rusija sve agresivnije regrutuje Afrikance zbog ozbiljnog manjka vojnika.
Duduzile, jedna od dvadesetak Zumine dece i otvorena pristalica Vladimira Putina, prošle nedelje je podnela ostavku u parlamentu nakon što je njena sestra podnela krivičnu prijavu. Prijava je usledila pošto je južnoafrička vlada počela da istražuje kako je grupa od 17 državljana završila zarobljena u ratom razorenom Donbasu. Muškarci su se oglasili u panici i molili da budu vraćeni kući, pa su vlasti otkrile da su „namamljeni da se pridruže plaćeničkim snagama pod izgovorom unosnih poslova“.
Zuma-Mnkjube je tvrdila da su radnje Zuma-Sambudle i još dvoje ljudi direktno dovele do toga da se muškarci nađu u ratu. Duduzile se javno nije oglašavala, ali je opoziciona Demokratska alijansa pokrenula dodatne postupke, tvrdeći da je prekršen zakon koji izričito zabranjuje služenje u stranim oružanim snagama bez dozvole vlade.
Protiv Duduzile već postoje optužbe za „podsticanje terorizma i javnog nasilja“ zbog njenih objava na društvenim mrežama tokom nereda 2021. godine, kada je više od 300 ljudi poginulo nakon što je njen otac poslat u zatvor. Ona se izjasnila da nije kriva.
Advokat Kris Hating iz Demokratske alijanse ispričao je da su mu sve porodice prevarenih muškaraca ispričale istu priču. „Svi tvrde da su bili potpuno obmanuti“, rekao je. Objašnjava da su im rečeno da idu na „obuku za lični razvoj“ i „bezbednosni trening“, a da su po dolasku u Rusiju „njihova odeća i pasoši navodno spaljeni, telefoni oduzeti, a kontakt sa njima potpuno prekinut“.
Duduzile je u odbrani pred policijom izjavila da nije imala nameru da regrutuje plaćenike i da je i sama bila prevarena. U iskazu navodi da joj se javio muškarac po imenu „Khoza“, koji je tvrdio da je Južnoafrikanac u Rusiji i da ima veze sa „legitimnim programom paramilitarne obuke koji ne uključuje borbu“. Ona je, prema pisanju lokalnih medija, otputovala u Rusiju, provela mesec dana u obuci i „nije bila izložena borbenim situacijama“. Na osnovu tog iskustva preporučila je 22 osobe, među njima i rođake. Sada je 17 južnoafričkih državljana u Donjecku kao deo ruskih snaga.
„Verovala sam da je program zakonit i bezbedan. Ali i ja sam bila manipulisana i iskorišćena da se stvori lažna slika legitimnosti“, navodno je izjavila. Obećala je potpunu saradnju.
Policija istražuje moguće krivično delo „trgovine ljudima, ilegalne regrutacije, eksploatacije ili prevare“. CNN navodi da su od Rusije zatražili komentar, ali je portparolka Marija Zaharova ranije rekla da Moskva „nema informacije o južnoafričkim državljanima“ i da „nije primila zvaničan zahtev Pretorije“. Dodala je: „Ako takav zahtev stigne, razmotrićemo ga u duhu strateškog partnerstva.“
Rusija poriče regrutovanje stranaca, ali ukrajinski ministar spoljnih poslova Andrij Sibiha tvrdi da „više od 1.400 građana iz 36 afričkih zemalja“ trenutno ratuje za Rusiju i da su mnogi poslati kao „topovsko meso“. Procene Zapada govore da je Rusija pretrpela „više od milion žrtava, uključujući 250.000 poginulih“ od početka invazije.
Slučaj u Južnoj Africi podseća na situaciju u Keniji, gde vlada pokušava da izvuče više od 200 svojih državljana koji su završili u ruskoj vojsci. Lokalni mediji nedavno su objavili da je jedan Kenijac poginuo samo mesec dana nakon što je u Rusiju stigao zbog — „posla vozača“.
Analitičari smatraju da je reč o kombinaciji delovanja ruskih struktura i prevaranata na društvenim mrežama. Kako objašnjava pravnik Pol Mudau: „Prevaranti vrbuju ljude preko Telegrama i Fejsbuka, pod maskom poslova u Rusiji.“ Ali, kada stignu, „ruske vlasti ih pritvore, nateraju da potpišu ugovore na ruskom i pošalju na front uz minimalnu obuku“.