Košarkaši Srbije večeras (20.15) protiv Turske igraju poslednji meč poslednjeg kola grupe A koji odlučuje i ko će doživeti prvi poraz, i ko će sa prvog mesta u osminu finala.
„Orlovi“ su ubedljivo slavili sa 82:60 u 4. kolu Evrobasketa za maksimalnih 4-0 u grupi A, Češka nije bila rival koji je mogao da parira, ali je bio odličan rival da selektor Svetislav Pešić vidi određene zamisli na delu.
Sada njegove izabranike očekuje ubedljivo najteži izazov na turniru do sada, kako je i sam rekao – da vide gde su – iako nije ovo najvažnija utakmica. Obe ekipe su bez poraza do sada i ko bude imao svih pet trijumfa ide sa prvog mesta u osminu finala, što znači i, na papiru, lakši put u nokaut fazi, dok će drugoplasirani na težu stranu kostura.
I zato duel Srbije i Turske u „Riga Areni“ (20.15) ima posebnu dimenziju, osim što što odlučuje i ko će sa prvog mesta dalje. Prvoplasirani u osmini finala ide na četvrtog iz grupe B, što će izvesno biti Crna Gora – reklo bi se komšijski derbi po meri za start nokaut faze.
Dalje put u četvrtfinalu vodi na boljeg iz susreta drugog iz grupe D i trećeg iz grupe C, što bi mogli da budu Poljska ili Izrael, odnosno Gruzija ili BiH (imaju po 2-2 i igraju međusobno), pošto je u grupi C potpuni haos, pa čak Španija kao branilac trona može da ispadne, jer igra sa Grčkom.
Potencijalni polufinalni protivnici mogli bi da budu Grčka ili Litvanija… Koliko drugoplasiranog iz A grupe čeka teži posao svedoči i da bi u osmini finala izvesno na Finsku (trećeplasiranog iz grupe B) predvođenu fenomenalnim Laurijem Markanenom. Rival u četvrtfinalu bila bi gotovo sigurno Francuska (igra sa Islandom poslednje kolo), a eventualno polufinale donosi potencijalni duel sa Nemačkom koja je verovatno i najviše pokazala do sada na turniru.
Jasno je o koliko različita dva puta se radi i zbog čega posebnu težinu ima duel „orlova“ sa Turskom, koja na ovo prvenstvo gleda kao na jedno od najuspešnijih u novijoj istoriji.
Ostvarili su sve četiri pobede i samo 2009. godine su uspeli da zabeleže pet u grupi. Njihova ofanziva je veoma ubojita – u čak tri od četiri meča imali su preko 40 odsto uspešnosti šuta za tri poena. Takođe, niko na prvenstvu ne prima manje poena u reketu od njih, svega 20 po meču, što dovoljno govori o snazi odbrane i gde se možda nalazi rešenje.

S druge strane, naši košarkaši su na svakoj utakmici u grupi zaustavili rivale na manje od 40% šuta iz igre, nakon što je to bio slučaj samo u devet od 21 prethodnog meča.
Srbija je izgubila samo jedan od poslednjih 19 mečeva u grupnoj fazi Evrobasketa, 2017. protiv Rusije (72:75), a pokušaće da završi grupnu fazu neporažena treći put na poslednja četiri turnira, što je svojevrstan podvig.
Što se tiče pojedinaca, Stefan Jović iz senke piše istoriju srpske košarke… Pravi je general s klupe, na EP do sada beleži najmanje pet asistencija u svakom meču, a sa takvim učinkom je već 10 puta od mogućih 13 završavao utakmice na evropskim šampionatima, uključujući poslednja tri duela. Jedini koji ima više takvih utakmica od njega je Miloš Teodosić sa 16. I to pokazuje kakav je Jović igrač i koliko znači za ovaj tim.
Kod Turaka se iz senke istakao Erčan Osmani, protiv Estonije je imao 14 poena i 10 skokova i tako postao prvi turski igrač sa dabl-dabl učinkom na dve uzastopne utakmice na Evrobasketu još od Omera Ašika 2011. godine (protiv Francuske, pa onda Nemačke).
Svetislav Pešić, selektor Srbije, imao je zanimljivo i prilično dugačko izlaganje pred meč sa Turskom u okviru 4. kola grupe A Evrobasketa.
„Ovo nije najvažnija utakmica na prvenstvu, ali je utakmica sa dosad najjačim protivnikom, objektivno, sa ekipom koja je ovde pokazala kontinuitet, timsku igru, dobar pristup. Jako kvalitetna ekipa, a to je za nas dodatni izazov da odigramo najbolje što možemo, da vidimo gde smo, test da vidimo dokle smo stigli“.

Koliko je teško igrati bez Bogdana Bogdanovića, kapitena selekcije, na Evrobasketu?
„Igrali smo neke utakmice i bez Bogdanovića, tražimo nova rešenja. Nema tu nekih velikih taktičkih promena, možda neki detalji u napadu, možda neki u odbrani. Svaki igrač donosi nešto svoje, nešto novo i svi treba da se adaptiramo i pripremimo neka nova rešenja. Ekipa i ja moramo da se adaptiramo. Bogdanović je bio nama veoma važan u celom tom konceptu. To sada ne znači da tražimo neke izgovore i opravdanja. Imamo neka druga rešenja i opcije. Pokušaćemo da sakrijemo neke nedostatke, a da pokažemo i da u prvi plan stavimo naše prednosti“.
Analizirao je i protivnika koji takođe ima četiri trijumfa.
„Znamo kakve rezultate postižu od početka priprema. Moramo da znamo da je Turska napredovala u svakom pogledu u poslednjih 20 godina. Jedna od najjačih liga u Evropi. Imaju igrače koji igraju u NBA ligu, po čitavoj Evropi. Nema tu nikakvog iznenađenja“.
Najveći duel tokom ovog susreta vodiće centri Nikola Jokić i Alperen Šengun.
„Publika dolazi zbog tih individualnih okršaja pod znakovima navoda. To publika gleda, naravno i nama je važno kako se ophoditi prema vodećim igračima. Ipak, kvalitetne ekipe imaju dobru bazu, a ekipe koje pobeđuju moraju da imaju vodeće igrače. Da se zna ko kosi, a ko vodu nosi. To sve ekipe imaju“.
Ergin Ataman, selektor reprezentacije Turske, govorio je pred mnogobrojnim srpskim novinarima u Rigi, dan pred veliki derbi grupe A.

„Ponos za srpsku košarku, zato što znam da vi ljudi pratite svoj tim svuda. Srpska košarka je jedna od najboljih u svetu – ne samo za igrače i tim, nego i za navijače, medije… Veoma je važno za motivaciju igrača i tima, zato čestitke svima vama“, počeo je Ataman na pitanje novinara Nova.rs i nastavio:
„Nadam se da ćemo biti u finalu, verujem da tako misli i Pešić, ne znam protiv koga. Sad pobeda ili poraz ne dovodi do medalje. Srbija je bila favorit pre turnira za sve, a ja bih voleo da pobedim Srbiju u finalu više nego sad, ako budemo igrali“.
Ima li plana kako da se zaustavi Nikola Jokić?
„Ne. Neka Jokić da 50 poena, ali mi da pobedimo.“
Pokušao je da pronađe duele Šenguna i Jokića u NBA ligi.
„I ja sam zainteresovan da vidim, jer kada sam gledao mečeve Hjuston Roketsa i Denver Nagetsa u dva meča Jokić nije igrao, mislim da je bio povređen. U ostalim mečevima Šengun nije bio velika razlika. Sada će svima biti zanimljivo, ali će nam biti još zanimljivije ako protiv Srbije budemo igrali u finalu Evrobasketa“, zaključio je Ataman.
Razgovor sa Atamanom nije mogao da prođe bez priče o Vasiliju Miciću, kojeg je trenirao u Efesu.
„Nisam ga video u hotelu, rekao mi je asistent da nije ozbiljna povreda. Vasa je odličan igrač, jedan od najboljih plejmejkera u Evropi. Imali smo sjajno vreme u Efesu, istorijske sezone sa Vasom. Ponosan sam što je bio moj igrač u Efesu. Onda je otišao u NBA, sad će igrati za jedan od timova u Evroligi. Veoma dobar momak, volim ga kao dete, osobu. Nadam se da će biti dobro. Naravno, pokušaćemo da ga zaustavimo na terenu.“