48
Dok svet ovih dana fascinirano prati međuzvezdanog posetioca 3I/ATLAS i debate o njegovom spektakularnom repu, na društvenim mrežama pojavilo se novo pitanje: da li i Zemlja ima svoj rep? Da. I to višemilionski rep!
Kako objašnjava EarthSky, repovi su česta pojava kod kometa. Čak i Merkur, koji solarni vetar konstantno „brusi“, ima sjajan narandžasti natrijumski rep. Ali Zemlja, mnogo masivnija i kompleksnija, poseduje nešto još fascinantnije: magnetni rep ili magnetotail, koji se pruža najmanje 2 miliona kilometara u tamu iza naše planete.
Zemlja je u suštini magnet. Njeno jezgro od istopljenog gvožđa stvara snažno magnetno polje, magnetosferu, koja nas štiti od čestica solarnog vetra. Kada te čestice udare u naš zaštitni omotač, on se sabija sa sunčeve strane, a izdužuje na strani okrenutoj od Sunca, slično kišnoj kapi kojoj vetar povuče rep. Upravo ta izdužena struktura jeste Zemljin magnetni rep. U njemu je zarobljena plazma, elektrifikovane čestice koje solarni vetar bukvalno odvlači od planete.
NASA objašnjava: „Solarni vetar oblikuje magnetosferu u strukturu nalik suzi. Glava je okrenuta ka Suncu, a rep se proteže duboko u tamu svemira.” A taj rep je, najblaže rečeno, ogroman; prema procenama može doseći i do 1000 Zemljinih poluprečnika.
Pročitajte još
Iako je magnetotail stalno prisutan, njegov oblik se menja. U aprilu 2023. izuzetno snažan koronalni izbačaj (CME) bukvalno je „otkinuo“ Zemljin rep i umesto njega stvorio takozvana Alfvénova krila, pojavu koja se inače viđa kod Jupitera i njegovih meseca. Naučnici objašnjavaju: „U veoma jakom solarnom vetru magnetosfera Zemlje može biti potpuno preoblikovana.”
To znači da je naš gigantski rep zapravo živ sistem: promenljiv, dinamičan i daleko od statične strukture kakvom ga većina ljudi zamišlja. Uprkos decenijama satelitskih misija, Zemljin rep ostaje delimična misterija. Evropska svemirska agencija priznaje: „Magnetotail je toliko velik da ga jedna misija ne može u potpunosti proučiti. Mnoge njegove tajne i dalje ostaju neotkrivene.”
Učestvuj u diskusiji ili pročitaj komentare
