Šta Rusija krije na zabranjenom ostrvu? Otkrivena laboratorija povezana sa vojskom i opasnim virusima

Reč je o ostrvu Lisi u Višnjevolockom akumulacionom jezeru u Tverskoj oblasti, severozapadno od Moskve. Ostrva na ovom području nekada su bila popularna među lokalnim stanovništvom zbog ribolova i branja bobičastog voća. Međutim, nakon što je severni deo jezera 2023. proglašen „spomenikom prirode“, pristup mnogim ostrvima, uključujući Lisi, ograničen je.

Upravo tamo danas radi Centar za eksperimentalnu fiziologiju, koji pripada ruskoj Federalnoj medicinsko-biološkoj agenciji (FMBA).

Satelitski snimci iz jula 2026. pokazuju veliki laboratorijski objekat, uređeni park, smeštaj za zaposlene i goste, kao i heliodrom.

Istraživači RFE/RL-a utvrdili su, međutim, da postoji veza između centra i institucije koja je decenijama obavljala biološka istraživanja za rusku vojsku.

Na čelu čovek koji je istraživao ebolu i marburg

Centrom na ostrvu rukovodi Vladimir Maksimov, nekadašnji zvaničnik 48. Centralnog naučnoistraživačkog instituta ruskog Ministarstva odbrane.

Taj institut smatra se vodećim ruskim centrom za razvoj sistema zaštite od biološkog oružja, ali su ga SAD 2020. stavile na crnu listu, zajedno sa još dve ruske institucije, zbog navoda da nastavljaju programe hemijskog i biološkog oružja.

Maksimov se tokom karijere uglavnom bavio izuzetno opasnim virusima koji izazivaju hemoragijske groznice, među kojima su ebola i marburg. Oba patogena razmatrana su još u Sovjetskom Savezu kao moguća osnova za razvoj biološkog oružja, navodi RFE/RL.

Maksimov je još 2004. govorio o potencijalnoj vojnoj upotrebi ebole.

„Hemoragijska groznica ebola, prema našem mišljenju, jedan je od najverovatnijih agenasa za biološko ratovanje“, rekao je tada za ruski Vojno-industrijski kurir.

Od 1999. do 2006. godine Maksimov je komandovao vojnom jedinicom 44026, odnosno Virološkim centrom Instituta za mikrobiologiju Ministarstva odbrane.

Ta jedinica, smeštena u Sergijevom Posadu nedaleko od Moskve, 2008. je praktično preimenovana u 48. Centralni naučnoistraživački institut Ministarstva odbrane. Zapadne obaveštajne službe smatraju da je upravo tamo završio deo kapaciteta nekadašnjeg sovjetskog programa razvoja biološkog oružja.

Sam Maksimov je svojevremeno tvrdio da je svrha centra isključivo odbrambena.

„Suprotno onome što nam se ponekad pripisuje, mi se ne bavimo ‘širenjem smrti’. Naš zadatak je upravo suprotan – da budemo sposobni da se protiv nje borimo“, rekao je 2005. za ruski list Trud.

Na pozive i poruke novinara RFE/RL-a sada nije odgovorio.

Ukrajina: Eksperimentišu sa opasnim virusima

Centar za eksperimentalnu fiziologiju na ostrvu Lisi osnovan je u proleće 2021, približno godinu dana pre početka ruske invazije na Ukrajinu.

Izgradnja kompleksa završena je do jeseni 2025.

Ukrajinska vojna obaveštajna služba HUR je 21. avgusta ove godine tvrdila da se u centru „eksperimentiše sa opasnim virusima i drugim patogenima u korist ruskih oružanih snaga“.

RFE/RL navodi da je uspeo da utvrdi vezu sa ruskom vojskom upravo preko Maksimova i njegove prethodne karijere.

Samo ostrvo, inače, ima dugu istoriju istraživanja zaraznih bolesti. Još u carskoj Rusiji tamo je postojala veterinarska laboratorija, dok je za vreme vladavine Josifa Staljina korišćeno za „izvođenje akutnih eksperimenata koji uključuju zarazne bolesti poljoprivrednih životinja“.

Zašto je laboratorija baš na ostrvu?

Posebnu pažnju istraživača privukla je lokacija kompleksa.

Milton Lajtenberg, stručnjak za sovjetski program biološkog oružja sa Univerziteta Merilend, kaže da je u sovjetsko vreme smeštanje laboratorija na izolovano zemljište okruženo vodom predstavljalo dodatnu meru bezbednosti.

U slučaju da opasan patogen pobegne iz laboratorije, voda je trebalo da pruži dodatni nivo zaštite stanovništvu.

Lajtenberg podseća i da je glavni poligon sovjetskog programa biološkog oružja bio smešten na ostrvu Vozroždenija u Aralskom jezeru, na prostoru današnjeg Uzbekistana, takođe potpuno okružen vodom.

RFE/RL je utvrdio da je širenje istraživačkih kapaciteta i na ostrvu Lisi i u Sergijevom Posadu praktično počelo krajem 2021, nekoliko meseci pre ruske invazije na Ukrajinu.

Obe institucije zvanično su učestvovale u razvoju ruskih vakcina protiv kovida.

Lajtenberg, međutim, sumnja da je pandemija bila pravi razlog za tako veliko proširenje kapaciteta.

„Podudaranje datuma ruskog odgovora javnog zdravstva na pandemiju kovida i Putinove odluke da napadne Ukrajinu svakako je značajno“, rekao je on.

Kako je, prema njegovim rečima, Putin najkasnije sredinom 2021. doneo odluku o invaziji, „širenje ruskih istraživanja biološkog oružja, kao i uključivanje novih laboratorija poput one na ostrvu Lisi, mora se posmatrati u tom kontekstu“.

Kakvu bi tačno ulogu Rusija eventualno namenila biološkom oružju u ratu ostaje „misterija“, kaže Lajtenberg. Moguće je, međutim, da je u pitanju „oportunističko širenje“ bioloških istraživanja paralelno sa razvojem drugih vojnih sektora.

Za njega je posebno značajno to što su Maksimov i drugi bivši visoki zvaničnici 48. instituta postavljeni na vodeće položaje u novom centru.

To je, prema njegovoj oceni, snažan argument da laboratorija na ostrvu Lisi možda predstavlja proširenje vojnih aktivnosti, uprkos tome što je FMBA formalno civilna institucija.

Agencija direktno pod Putinom

Dodatnu pažnju privlači i sama Federalna medicinsko-biološka agencija, kojoj centar pripada.

FMBA je osnovana 2004. i bavi se neuobičajenim zdravstvenim i biološkim rizicima. Obezbeđuje medicinsku podršku kosmonautima, sportistima i stanovnicima zatvorenih gradova, reaguje na katastrofe i industrijske nesreće i bavi se incidentima koji uključuju radijaciju, hemijske i biološke materije.

Nadzor nad agencijom je 2024. sa ruske vlade direktno prenet na predsednika Vladimira Putina.

Taj potez je u ruskom parlamentu opisan kao „ispravna odluka“ koja će pomoći u rešavanju „pitanja poverljive prirode“.

Putin se redovno sastaje sa rukovodstvom FMBA, a agenciju je ranije nazivao „medicinskim specijalnim snagama“.

Veza sa istragama o Navaljnom i Skripalju

RFE/RL ukazuje i na još jednu okolnost – FMBA se ranije pojavljivala u istragama trovanja protivnika Kremlja.

Institucije povezane sa tom agencijom pominjane su u istraživanjima o trovanju ruskog opozicionara Alekseja Navaljnog i bivšeg pripadnika ruske vojne obaveštajne službe GRU Sergeja Skripalja nervnim agensom tipa novičok.

Sistema je još 2020, istražujući razvoj unapređene verzije novičoka, otkrila da je institut u Lenjingradskoj oblasti pod nadzorom FMBA proizvodio niz bioloških preparata koje je razvio naučni centar Signal.

Kasnije je utvrđeno da je Signal radio i sa epibatidinom, izuzetno snažnim otrovom koji potiče od jedne vrste ekvadorske žabe. Prema jednoj od vodećih teorija koju navodi RFE/RL, taj otrov korišćen je za trovanje Navaljnog u arktičkom zatvoru, gde je iznenada umro u februaru 2024.

Moskva zvanično negira da sprovodi istraživanja čiji je cilj razvoj hemijskog ili biološkog oružja. Ruske vlasti tvrde da se istraživanja svode na razvoj sredstava zaštite od njihove eventualne upotrebe.

Ipak, autori istraživanja navode da su raniji nalazi o trovanju Navaljnog otvorili sumnju da je Rusija nastavila rad na razvoju takvog oružja, uprkos međunarodnim konvencijama koje je ratifikovala.

Za sada nema javno dostupnog dokaza da se na ostrvu Lisi zaista proizvodi biološko oružje. Međutim, njegova izolovana lokacija, istorija istraživanja opasnih patogena, ljudi koji vode novi centar i veze sa institucijama koje Zapad povezuje sa nekadašnjim sovjetskim programom biološkog oružja razlog su zbog kojeg je taj kompleks ponovo dospeo pod lupu.