Očekuje se da će broj žrtava rasti, jer se strahuje da je još ljudi zarobljeno ispod ruševina zgrada.

Zemljotres magnitude 7,4 dogodio se u 07:34 po lokalnom vremenu (12:34 GMT), na dubini od 103 kilometra, u provinciji Čoko, saopštila je kolumbijska geološka služba. Potres se osetio na ogromnom području, stotinama kilometara širom zapadne Kolumbije, piše BBC, a prenosi N1.

Veliki broj žrtava zabeležen je u gradu Pereira, u kolumbijskom regionu poznatom po uzgoju kafe, dok su teško pogođeni i okolni gradovi, kao i region Vale del Kauka.

Epicentar zemljotresa bio je u blizini sela San Hose del Palmar, u provinciji Čoko, ali je lokalni gradonačelnik Leon Fabio Marin Monkada rekao da, gotovo čudom, nije bilo poginulih ni povređenih - uprkos tome što su putevi koji vode ka mestu i iz njega oštećeni.

Više od 480 ljudi povređeno je u zemljotresu, saopštilo je u ponedeljak kolumbijsko Udruženje glavnih gradova.

Pereira - grad sa najtežim posledicama

Oko 55 kilometara od epicentra nalazi se Pereira, grad koji je pretrpeo neke od najtežih posledica.

Snimci koje je verifikovao BBC prikazuju rušenje najmanje jedne zgrade na Trgu Bolivar, glavnom gradskom trgu, dok su krhotine i prašina prekrili otvoreni prostor na kojem se okupio veliki broj ljudi.

Lokalne vlasti saopštile su da je najmanje 40 ljudi poginulo na području metropole, dok se 65 zgrada srušilo. Veruje se da su ljudi zarobljeni ispod zgrada.

U pojedinim delovima grada na snazi je policijski čas.

U Kaliju, koji se nalazi oko 160 kilometara južno od Pereire i oko 200 kilometara od epicentra, srušile su se 32 zgrade.

Dan Katler (29) iz Londona već oko dva meseca boravi u Kolumbiji, u okviru dužeg putovanja sa partnerkom, a trenutno se nalazi u Kaliju.

Zemljotres ga je probudio, a za BBC je rekao: „Nikada nisam doživeo ništa slično.“

"Istrčali smo napolje u pidžamama. Hotel nije pretrpeo veća konstruktivna oštećenja, ali na zidovima ima površinskih pukotina, a boja i malter su otpali", rekao je.

Prijavljeno je da ima poginulih i u Manizalesu, Kibdou, Medeljinu, kao i širom regiona Čoko i Vale del Kauka.

Najmanje dve osobe poginule su u Manizalesu.

Oštećena i na aerodromima

Kolumbijske vazduhoplovne vlasti prijavile su oštećenja na nekoliko regionalnih aerodroma, uključujući aerodrome u Pereiri, Manizalesu, Kibdou, Armeniji, Kartagu i Buenaventuri.

Podrhtavanje tla osetilo se čak i u susednim Venecueli, Ekvadoru i Panami.

Zemljotres se dogodio manje od dva meseca nakon što su dva snažna potresa opustošila sever Venecuele, kada je poginulo više od 6.300 ljudi.

Predsednik Kolumbije Abelardo de la Esprijelja proglasio je stanje nacionalne katastrofe, čime su vlastima omogućena posebna ovlašćenja za reagovanje u vanrednoj situaciji, uključujući preraspodelu budžetskih sredstava, prenosi BBC.

Novi predsednik stupio je na dužnost tek u petak, pa se odmah suočio sa događajem koji bi mogao značajno da obeleži njegov mandat.

Pored broja poginulih, potvrdio je da je oštećeno više od 1.500 kuća.

Kako razmere štete postaju jasnije, svetski lideri počeli su da nude pomoć.