25
Nove slike sa Marsa, koje je zabeležio NASA-in rover Curiosity, otkrile su upečatljive dokaze da je voda nekada tekla tim delom Crvene planete – i to u oblastima koje su naučnici ranije mogli da vide samo iz svemira.
Zahvaljujući ovim snimcima, pojavila su se nova pitanja o tome kako se površina Marsa menjala milijardama godina unazad.
Prema NASA-i, Mars je nekada imao reke, jezera, pa možda čak i okean. Ali naučnici još uvek ne znaju zašto je voda nestala i kako je planeta postala hladna i suva pustinja kakvu danas poznajemo.
Rover je otkrio tragove drevne podzemne vode koja se kretala kroz pukotine u steni i stvorila mrežu niskih ispupčenja – formaciju koju geolozi zovu „šahovski uzorak“.
„Kada se formiralo mesto na kojem se Curiosity sada nalazi, duga jezerska razdoblja u krateru Gejl već su prošla, ali je voda i dalje tekla ispod površine“, navodi NASA. „Rover je pronašao jasan dokaz za to u vidu isprepletanih niskih grebena.“
Pročitajte još
Kako objašnjavaju naučnici, ti grebeni su nastali jer je podzemna voda prolazila kroz pukotine u steni i ostavljala minerale iza sebe. Minerali su očvrsli i postali otporni kao cement. Vetar je tokom miliona godina izduvao meki deo stene, ali su čvrsti mineralni tragovi ostali – i sada jasno otkrivaju složenu mrežu grebena.
Rover istražuje planinu Mount Sharp još od 2014. godine, upravo na mestu gde su ovi uzorci pronađeni. Kako se penje sve više, Curiosity zapravo putuje kroz vreme – istražujući sloj po sloj marsovske prošlosti u potrazi za tragovima vode i uslova koji su možda nekada podržavali mikrobiološki život.
„Velika je misterija zašto su se baš ovde stvorili ovi čvrsti uzorci i zašto ih nema drugde“, rekao je vođa naučnog tima Ašvin Vasavada. „Nastavićemo da ih proučavamo kako bismo proverili da li su naše pretpostavke tačne.“
Još jedan trag je iznenadio naučnike: u grebenima su pronašli sitne pukotine ispunjene solju – tačnije mineralom koji se zove kalcijum-sulfat, a koji takođe potiče od podzemne vode.
Zamenica glavnog naučnika projekta, Abigejl Friman, izjavila je da je ovo otkriće bilo pravo iznenađenje: „Ove soli smo ranije viđali svuda, ali su u višim delovima planine gotovo nestale. Tim je uzbuđen što će pokušati da otkrije zašto su se sada ponovo pojavile.“
