Otkriveno jedno od najvećih nalazišta litijuma: Dovoljne su za više od 300 godina izvoza i ovo bi moglo da promeni budućnost

Stručnjaci Američkog geološkog zavoda (USGS) procenili su da se u području Apalačkih planina na istoku SAD nalazi oko 2,3 miliona tona litijum-oksida koji do sada nije bio otkriven, ali bi mogao ekonomski isplativo da se eksploatiše.

Prema njihovim procenama, ta količina odgovara američkom uvozu litijuma za čak 328 godina, računajući prošlogodišnji nivo potrošnje.

Najveći deo nalazišta, oko 1,43 miliona tona, nalazi se u južnim Apalačima, uglavnom na području Severne i Južne Karoline. Preostalih 900.000 tona procenjuje se da se nalazi u severnim Apalačima, pre svega u saveznim državama Mejn i Nju Hempšir.

Litijum je otkriven u pegmatitima, krupnozrnim stenama sličnim granitu, piše u istraživanju BBC Science Focus.

Dovoljno za 130 miliona električnih automobila

Prema rezultatima objavljenim u časopisu Natural Resources Research, procenjene rezerve bile bi dovoljne za proizvodnju:

• oko 1,6 miliona velikih baterijskih sistema za elektroenergetske mreže,
• 130 miliona električnih automobila,
• čak 180 milijardi laptopova ili
• 500 milijardi mobilnih telefona.

To je dovoljno za proizvodnju laptopova tokom narednih hiljadu godina pri današnjoj potražnji ili oko 60 mobilnih telefona za svakog stanovnika planete.

– Ovo istraživanje pokazuje da Apalači sadrže dovoljno litijuma da zadovolje rastuće potrebe Sjedinjenih Država, što predstavlja veliki doprinos mineralnoj bezbednosti zemlje u trenutku kada globalna potražnja ubrzano raste – izjavio je direktor USGS-a Ned Mamula.

Potražnja će nastaviti da raste

Američki geološki zavod procenjuje da će se svetski kapacitet proizvodnje litijuma udvostručiti do 2029. godine, upravo zbog sve veće potražnje za litijum-jonskim baterijama.

SAD trenutno imaju samo jedan aktivni rudnik litijuma, u Nevadi, zbog čega više od polovine svojih potreba pokrivaju uvozom. Litijum je zbog toga uvršten i na američku listu kritičnih sirovina za 2025. godinu.

Najveći svetski proizvođač litijuma trenutno je Australija, dok je Kina na drugom mestu.

Nastao još u vreme Pangee

Naučnici objašnjavaju da su stene bogate litijumom u Apalačima nastale pre više od 250 miliona godina, kada su se Afrika, Evropa i Severna Amerika spojile u drevni superkontinent Pangeu. Tokom tog geološkog procesa formirane su magme bogate litijumom, iz kojih su kasnije nastali današnji pegmatiti.

Slične geološke formacije danas se mogu pronaći i u Irskoj i Portugalu, koji su nekada bili povezani sa područjem današnjih Apalača.