4
Najveći glečer na svetu, A-23A, ledeni džin koji se od Antarktika odlomio još 1986. godine danas umire na otvorenom moru, prekriven plavim jezerima otopljene vode i ispucan do te mere da ga naučnici opisuju kao „vodom natopljenu, sunđerastu masu“. Posle gotovo četiri decenije putovanja dočekao je kraj koji niko nije očekivao da će biti toliko dramatičan.
Kada ga je NASA 26. decembra prošle godine snimila satelitom Terra, glečer je već bio ozbiljno načet. Tamo gde je nekada stajala ivica uglačane beline, danas se prostiru ogromni bazeni plave otopljene vode.
Naučnici upozoravaju da izgled glečera može da zavara. Naizgled mirna plava jezera zapravo su znak procesa koji se odvijaju duboko u njegovoj unutrašnjosti. Voda koja se skuplja u pukotinama svojom težinom bukvalno razdvaja led. „To je pritisak koji glečer ne može da izdrži“, upozorava Ted Skambos sa Univerziteta u Koloradu. Posebno uznemirujuća je tanka bela linija uz ivicu glečera, svojevrsna prirodna brana koja još zadržava otopljenu vodu pre nego što se konačno izlije u okean.
Još neobičniji su savršeno ravni plavo beli obrasci koji se prostiru po površini ovog gorostasa. Reč je o hiljadugodišnjim brazdama koje je glečer nekada vukao preko antarktičke podloge. „Istovremeno je prelepo i zastrašujuće to što su ti obrasci preživeli vekove sneženja i topljenja“, kaže istraživač Kris Šuman. Upravo te brazde danas usmeravaju tokove otopljene vode, čineći glečer dodatno nestabilnim.
Pročitajte još
Nova satelitska slika otkriva još jedan zabrinjavajući detalj. A-23A je najverovatnije već ispraznio jedan od svojih unutrašnjih rezervoara. Bele mrlje uz njegovu levu ivicu ukazuju na takozvani „blowout“, trenutak kada pritisak vode probije ivicu glečera i oslobodi slap slatke vode koji se obrušava desetinama metara duboko u okean. Takvi izboji jasan su znak da je glečer ušao u završnu fazu svog postojanja.
Naučnici se slažu da A-23A neće preživeti antarktičko leto. Morske struje ga guraju ka sve toplijim vodama, a temperatura okeana oko njega već iznosi oko 3 stepena Celzijusa, što je pogubno toplo za strukturu nastalu u večnom ledu. „Njegovo vreme ističe“, kaže Šuman i dodaje da će A-23A uskoro ostati samo sećanje.
Ipak, njegovo nestajanje donosi dragocene pouke. Bio je to glečer koji je gotovo tri decenije bio zaglavljen u Vedelovom moru, a zatim krenuo na neverovatno vijugavo putovanje, uhvaćen u vrtlog Tejlorove kolone, gotovo sudarivši se sa ostrvom Južna Džordžija, nasukavši se na plićaku i potom ponovo oslobođen. Njegov život bio je neuobičajeno dug, a njegovo umiranje pružiće naučnicima dragocen uvid u budućnost ledenih masa koje će u narednim decenijama sve brže napuštati Antarktik.
Dok se A-23A raspada, duž ivice Antarktika već čekaju novi divovi, glečeri A-81, B22A i D15A, od kojih je svaki veći od 1500 kvadratnih kilometara. I svaki od njih će, pre ili kasnije, krenuti istim putem ka severu, u toplije vode, gde ih čeka neizbežan kraj.
