Fotografija Zemlje i Meseca koja je snimljena sa Merkura je neviđen prizor - i sad je sve mnogo jasnije

Letelica MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) snimila je ovu fotografiju Zemlje i Meseca 6. maja 2010. godine, dok se nalazila u orbiti oko Merkura, udaljena čak 183 miliona kilometara od naše planete. To je čak dalje od prosečne udaljenosti između Zemlje i Sunca (oko 150 miliona kilometara), jer su se Merkur i Zemlja u tom trenutku nalazili na različitim mestima svojih putanja oko Sunca. Fotografiju je zabeležila širokougaona kamera (Wide Angle Camera – WAC), deo sistema za snimanje MDIS (Mercury Dual Imaging System).

Ovaj prizor bio je srećna slučajnost za naučnike sa MESSENGER misije, jer je letelica u tom trenutku zapravo tragala za tzv. vulkanoidima – sitnim stenovitim telima za koja se pretpostavlja da kruže između Merkura i Sunca. Sa svoje pozicije, MESSENGER je video Zemlju i Mesec kako se nalaze u blizini granice sazvežđa Vaga i Škorpija.

MESSENGER je prva letelica koja je obišla Merkur još od Mariner 10 misije tokom 1974–75. godine. Ipak, nije prva koja je zabeležila daljinski pogled na Zemlju.

Pogled sa Merkura ostavlja utisak da su Zemlja i Mesec zvezde na nebu, tako da sledeći put kad pogledate u noćno nebo puno zvezda, malo se zamislite.

Mars Global Surveyor 2003. godine uslikao je Zemlju i Mesec u istom kadru, dok je rover Spirit na Marsu snimio prvu fotografiju naše planete sa površine druge planete. Letelica Cassini poslala je 2006. godine slike Zemlje sa udaljenosti od 1,5 milijardi kilometara, dok je kružila oko Saturna. A davne 1990. godine, čuvena letelica Voyager 1 sastavila je "porodični portret" celog Sunčevog sistema, uhvativši i Zemlju sa neverovatnih 6,4 milijarde kilometara udaljenosti.