Foto: EPA-EFE/STEVE DIPAOLA

Nikola Jokić je sa epitetom najboljeg centra NBA lige ušao u svoj drugi plej-of, sa namerom da nastavi tamo gde je stao prošle sezone u kojoj se prvi put susreo sa težinom igre u doigravanju.

U proleće 2015. godine Denver Nagetsi su završili najgoru sezonu u prethodnoj deceniji sa svega 30 pobeda, što je bilo dovoljno samo za 12. mesto na tabeli Zapadne konferencije.

PROČITAJTE JOŠ

Kraj te sezone je značio i pokretanje promena, dovođenje novih igrača i promenu koncepcije.

Sve tri stvari su, pet godina kasnije je evidentno, spojene u jednom imenu i jednom prezimenu.

Nikola Jokić.

Momak iz Sombora je prvi put zaigrao u NBA ligi u sezoni 2015/16, tek donekle najavivši svoje domete za koje ne postoje granice, ali je ekipa upisala tek tri pobede više.

Sa jednogodišnjim iskustvom, statusom prvog centra pošto se ekipa odrekla Jusufa Nurkića i dodatnim shvatanjem koncepta NBA košarke, Jokić je polako preuzimao konce ekipe i nametao se kao lider.

Ipak, plej-of je ostao i dalje san. Za jednu pobedu.

Foto: EPA/ERIK S. LESSER

Nagetsi su sezonu završili na devetoj poziciji sa 40 trijumfa, jednim manje od Portlanda koji se „ušunjao“ na osmo mesto i obezbedio sebi mesto u doigravanju.

Da stvar bude još gora, isto se dogodilo i naredne sezone, s tim što je broj pobeda ponovo narastao i iznosio je 46.

Ali…

Jedna je ponovo falila – Minesota i San Antonio su upisali po 47 i produžili takmičarsku godinu, a koliko je Zapadna konferencija te sezone bila zanimljiva svedoči i činjenica da je trećeplasirani Portland imao 49 pobeda, dok su Oklahoma, Juta i Pelikansi zabeležili po jednu manje.

Jokićevo potpuno sazrevanje je donelo i novi impuls Nagetsima jer su prvi put za pet godina uspeli da prebace 50 pobeda u sezoni i obezbede plej-of sa druge pozicije u konferenciji.

Vatreno krštenje mladog centra „kada takmičenje zaista počinje“ dogodilo se u duelu sa San Antonio Sparsima, timom koji je 22 godine zaredom bio učesnik plej-ofa.

I to je teritorija na kojoj se legendarni trener Greg Popovič sjajno snalazio, bez obzira na to kakvu ekipu ima na raspolaganju, u šta su se uverili i Nagetsi.

Foto: EPA-EFE/LARRY W. SMITH

Denver je kao favorit ušao u prvu rundu, ali je sve to morao da dokaže tek kroz maksimalnih sedam utakmica u seriji, na kraju pobedivši u odlučujućoj rezultatom 90:86.

Jokić je u poslednjem meču proveo čak 43 minuta na parketu i upisao tripl-dabl sa 21 poenom, 15 skokova i 10 asistencija.

PROČITAJTE JOŠ

Opomena i velika škola. Sa velikom cenom.

U drugoj rundi plej-ofa Jokićevu družinu čekao je Portland, ekipa koju vodi ubitačan tandem strelaca (Demijan Lilard i Si Džej Mekalum) i koja je u stanju da pobedi apsolutno svakog protivnika.

To je bilo jasno Oklahomi koju su Trejlblejzersi eliminisali trojkom upravo Lilarda preko ruke Pola Džordža sa desetak metara razdaljine u finalnim trenucima petog meča serije.

Sa ogromnim samopouzdanjem, hladnoćom u venama i vrelinom u šuterskim rukama, Portland je iz pozicije autsajdera stigao na megdan Denveru i uspeo da iscedi sve iz njega, toliko da Nagetsi više nisu imali snage za igru.

Zato su i pali u sedmom meču serije koju je Portland dobio sa 100:96, a Jokić je zaradio epitet tragičara zbog promašenih slobodnih bacanja, što je svojstveno igračima koje stiže umor.

PROČITAJTE JOŠ Bejbi Jokić igra kao veliki Jokić VIDEO

Foto: EPA-EFE/STEVE DIPAOLA

„Gledaju me kao lidera, gledaju me kao svog najboljeg igrača. Promašio sam slobodno bacanje na kraju i ona slobodna u Portlandu u meču sa tri produžetka. Osećam se odgovornim jer sam promašio mnogo šuteva. Trebalo je neka od njih da pogodim“, rekao je tada Jokić.

On je u poslednjem duelu na terenu bio 42 minuta, najviše od svih u timu i za to vreme je ubacio 29 poena uz 13 skokova i samo 2 asistencije, pošto je trener Portlanda Teri Stots sve svoje defanzivne potencijale usmerio ka sprečavanju Jokića u njegovoj omiljenoj aktivnosti – deljenju lopti.

Sa novim iskustvom, drugačijom postavkom stvari u umu, Jokić je u ponedeljak uveče ušao u drugi plej-of u karijeri. I ponovo se suočio sa izazovom.

Ekipa Jute Džez je sve samo ne ekipa koja se lako prolazi i to je jasno Nagetsima već posle prve utakmice, odlučene tek posle produžetka, u koji se ušlo jer je upravo Jokić promašio šut za pobedu.

Na kraju se sve završilo dobro za Denver, rezultat 135:125, odnosno deset poena prednosti stečenih u produžetku mogu da znače da je ekipa porasla i naučila lekcije, ali i da nema toliko sigurnosti u sebe.

Jokić je ponovo bio meta odbrane, podelio je svega tri asistencije, ali je ubacio 29 poena i upisao 10 skokova, a imao je i veliko rasterećenje jer je Džamal Marej „pustio ruku“ i upisao 36 poena.

Nova prilika za dokazivanje je već u sredu od 22 sata, a eventualna pobeda Nagetsa bi mogla da donese olakšanje i doprinese rastu samopouzdanja timu u kome je glavna zvezda momak iz Sombora koji ni po kom osnovu ne spada u red „modernih superstarova“ toliko važnih u NBA ligi.

Foto: Tanjug/AP Photo/Ashley Landis

Pratite nas i na društvenim mrežama:

Facebook

Twitter

Instagram

Koje je tvoje mišljenje o ovoj temi?

Ostavi prvi komentar